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阿曼塔瞳孔猛地一缩。
她握着魔杖的手指紧了紧。
“你到底想说什么？”
“我想说的是，”尤利乌斯微微俯身，视线与她平齐，冷冽的气息将她包围，“你以为我要把你们献给那个连实体都没有的丑陋残骸？阿曼塔，你的聪明才智不该用在这种低级的推测上。”
他的话语直白得令人心惊。
阿曼塔看着他的眼睛。
那里面没有对伏地魔的狂热与忠诚，只有一种令人毛骨悚然的野心与傲慢。
她其实是有些相信的。
但她绝不能在他面前暴露出这种信任。
“你的目的与我无关。”阿曼塔冷声反驳，“我只知道，你把冠冕交给了人鱼，你修改了火焰杯的规则，把霍格沃茨推向了风口浪尖。你在出卖我们。”
尤利乌斯直起身子，并没有因为她的指控而生气。
相反，他的眼神变得更加深邃。
“出卖？”他细细咀嚼着这个词，“如果那是出卖，那你现在应该在阿兹卡班，或者已经躺在某个食死徒的魔杖下。”
他转过身，面向霍格莫德的方向。
“走吧。”他侧过头看她，嘴角带着一抹莫测的笑，“真相往往比你想象的更荒谬。跟我去走走，阿曼塔。难道你连这点胆量都没有了吗？”
这是极其拙劣的激将法。
但阿曼塔知道，如果不弄清楚他的底牌，接下来的第三轮比赛，他们将永远处于被动。
她冷着脸，没有说话，却迈开步子跟了上去。
……
进入霍格莫德村后，周围的空气瞬间被喧闹的人声和食物的香气填满。
蜂蜜公爵糖果店门口排着长龙，佐科笑话店里不时传出震耳欲聋的爆炸声。
阿曼塔和尤利乌斯并肩走在石板街道上。
沿途遇到了不少霍格沃茨的学生。
搁在以前，这些其他学院的学生遇到阿曼塔，大多会避如蛇蝎。
但今天，情况却截然不同。
几个赫奇帕奇的低年级女生正抱着一堆吹宝超级泡泡糖，看到阿曼塔时，她们停下了脚步，虽然有些拘谨，但还是涨红了脸，小声喊道：“梅林小姐，比赛加油！霍格沃茨一定会赢的！”
一个格兰芬多的高年级男生路过时，尴尬地挠了挠头，别扭地憋出一句：“那个……你们第二轮干得不错。”
阿曼塔对每一个释放善意的人都回以得体的微笑。
她能感觉到，自己想要改变斯莱特林声誉的目标，正在一点一滴地实现。
偏见正在瓦解，荣耀正在重新构建。
尤利乌斯将这一切尽收眼底。
他看着阿曼塔嘴角那一抹真实的笑意，眼神微微闪烁了一下。
“这就是你想要的？”尤利乌斯冷不丁地开口，语气里带着一丝嘲弄，“用虚伪的善意换取几句轻飘飘的赞美？阿曼塔，你骨子里的力量，足以让你统治他们，而不是去讨好他们。”
“这是统治的第一步。”阿曼塔收敛了笑容，冷冷地回击，“只有蠢货才会选择用纯粹的恐惧去维系权力。伏地魔就是最好的例子。他失败了，不是吗？”
尤利乌斯脚步一顿。
他转过头，死死盯着阿曼塔。那双黑眸里瞬间卷起了一场风暴。
他厌恶那个名字。
更厌恶那个名字代表的失败。
但他很快压抑住了那股暴戾的情绪，脸上的表情重新恢复成优雅的面具。
“你说得对。”尤利乌斯轻声说道，“恐惧太过脆弱。只有绝对的力量和不可替代的价值，才是永恒的。”
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