1994年12月21日凌晨5点。座落在泰王山脚下的山西省临汾市金殿镇西杜村四周死一般的寂静。混沌浓重的夜幕中，一个失魂落魄的女人，跌跌撞撞地来到本族兄弟韩某的院里，一面用力敲着窗子一面急切地叫道：“快，快，我家女子叫人被杀了。”说完便瘫倒在冰冷的土地上……
上午8点50分，临汾市公安局的警车风驰电掣般地向西杜村驶来。半个小时以后，一个杂乱而残酷的现场，散发着浓浓的血腥味儿呈现在侦查人员的面前：一座普通的农家院舍中，坐北向南三孔窑洞。西面的窑洞窗纱被掀在一边，两扇窗户大敞着；中间窑洞里的立柜、木箱都被打开，到处都是衣物，满地狼藉；东窑里面血腥味儿夹杂着浓烈的酒香气味异常难闻，令人作呕。靠窗的七炕上沾满了血迹和碎骨，十八岁的姑娘韩建平仰面躺在血泊中。全身伤痕30多处，惨不忍睹。尸体右侧放着一个脱了柄、沾满了血污的斧头，斧头旁边是摔破的半截酒瓶。
技术人员认真、细致地检验尸体、提取痕迹、录像机无声地运作着……
与此同时，调查访问工作也紧张有序地进行着。那个瘫倒在韩家窗下的女人，注射了强心剂以后，神智渐渐清醒过来。当她意识到在她面前的就是公安人员时，浑浊的泪水夺眶而出。
她是死者的继母，两个月前才同韩建平生活在一起。此刻，她被恐惧和痛苦咬噬着、折磨着，思绪紊乱，语无伦次。整整一个上午，李副局长都在全神贯注地听取着她吃力地吐出的每一句含混不清的叙述。最后他脑海里渐渐构成了一幅星夜惨案的图景：
12月19日深夜，一束鬼火似的手电光，从窗户上照射进来，稍晃即逝。第二天，夜黑如墨，万籁俱寂。一个人影破窗而入，打着手电突然出现在韩建平的卧室。韩的继母被惊醒，便用力推醒熟睡的女儿，韩建平懵懵懂懂坐了起来，朝着人影惊谔地问道：“谁？你要干什么？”话音未落那人影饿狼似地扑了过来。接着便是殴打、凶杀、侵犯和歇斯底里般的狂叫：“报仇！”
夜幕徐徐降临了，西杜村失去了往日的喧嚣。恐惧和疑惑几乎充斥了每一颗善良的心。
技术人员完成了最后的现场勘验，脱下了沾满了血污的手套，匆匆来到“12·21”侦破小组的临时办公室。负责调查访问的侦查员们，也带着初步了解到的情况汇集到这里。
“摆在我们面前的是一个具有五种作案动机的复杂现场。”技术科的刘科长首先发言了。紧接着他对案情进行了简单分析：
第一，罪犯作案手段惨绝人寰，令人发指，很像仇杀；
第二，死者与其继母同睡一个炕上，女儿受辱被杀，继母却安然无恙，这又具有因家庭纠纷引起谋杀的可能性；