毛阶又开口道：“公家没有能维持一年的储备，百姓没有安定的心思，这种状况是难于持久的。即便是如要百姓安定耕种，就要有一强大有严明的军队以做屏障。这军队外抗诸侯征伐。内平强盗匪寇。百姓无性命之忧，便可安心生产，军队便可发展壮大，致力于种植耕业，积蓄军用物资，等待时机，届时便可出兵平叛，天下便可重回一统。这才是为国家着想的千秋大计。”
“好。先生此言，某深感不及。”董承并不矫情。自己辩论不及他人，果断承认。对毛阶行礼道。毛阶立刻回礼。曹操看着这一幕，不言不语。只做壁上观。等酒宴完毕，独留毛阶入内室。只二人细谈。
曹操说道：“操此前数战，皆因粮食接济不上，被迫中途撤兵。孝先（毛阶表字）刚刚曾言致力于种植耕业，积蓄军用物资，等待时机。想是已有打算，可否细解。”
毛阶说道：“明公攻打颍川汝南的黄巾军，夺得了一大批耕牛、农具。何不用就在许昌一地开垦土地，实行屯田。荒芜的无主农田收归国家所有，招募北方各地流民，按军队的编制编成组，由国家提供土地、种子、耕牛和农具，由他们开垦耕种，获得的收成，由国家和屯田的农民按比例分成。还可细分于军屯与农屯。军队无战事时，士兵也可派去耕种。”
说完毛阶伸手入袖，拿出一封竹简说道：“这是东阿令枣祗拟定的屯田之政。请明公过目。”
曹操接过细看，感叹道：“真大才也！竟只当得一小小县令。有贤才而不得善用，操之罪也。”
“明公严重了。屯田之政，利国利民。是解救百姓，壮大军力的上上良策。不知明公意下如何？”
“我欲为之。只是尚有一难，请孝先教我。屯田之政，需要大量土地，才能有所成效。开垦土地，收效甚微。有何方法可以凑齐这屯田之政所需这庞大土地呢？”
“这.....此明公自有主意，便不用我多言了。”毛阶尴尬笑道。糊弄过去了。
曹操见毛阶支支吾吾，分明是知道却不肯说。也懒得逼问他，请他回去，自己再好好思索了。思索一阵，感觉毛阶话里有话。下令道：“来人，请奉孝前来。”
很快郭嘉便赶来去见曹操，曹操与郭嘉之间虽为君臣。然亦是至交好友。曹操心里想什么，对他也从不隐瞒。见郭嘉入座，便把毛阶的话给郭嘉说了一遍。又把枣祗所写的的屯田政竹简拿给他看。
郭嘉看了一眼，说道：“战不废耕，则耕不废守，守不废战。行此策，我军存粮可增数十倍，数年中所在积粟，仓禀皆满，以做军用，我主勿疑。”
曹操说道：“奉孝勿忧。行此策，少说可救百姓五十万众，我必当为之。今北方混战不止，流民食不果腹，另一边却有大量荒地无处开垦。只是开垦荒地，土地可利用的不多，若要推广开来，则须大量土地。我又去从何处寻得如此多的土地给流民耕种呢？”