几日后，狄仁杰带领大理寺的侍卫前往江南。他一身便装，隐匿行踪，夜以继日地探查各地豪族的动向。江南的水乡虽美，但在狄仁杰眼中却充满了暗藏的危机。每一处水路，每一条街巷，仿佛都隐藏着阴谋的气息。狄仁杰深知，这些豪族在江南的地位盘根错节，背后更是牵涉了无数的利益纠葛，要想真正挖出这些潜藏的叛逆势力，绝非易事。
在一个宁静的夜晚，狄仁杰与几名心腹侍卫悄然来到了江南最富有的吴家庄园。吴家庄园的四周被高墙环绕，守卫森严，狄仁杰等人潜入庄园深处，穿过层层的庭院走廊，经过重重戒备，终于在吴家的账房中找到了数册记录详细财务往来的账簿。狄仁杰翻阅账簿，发现其中果然有大笔银两流向了突厥人，这些银钱的用途和暗中往来清晰地指向了江南与外敌的勾结。
“果然不出所料。”狄仁杰低声道，眼中闪过一丝冷意。他立刻命手下将账簿封存，随即发出命令：“将吴家上下所有涉案之人全部带走，任何人不得逃脱！”狄仁杰目光中透着一丝决然，他知道，这不仅是对吴家的审判，也是对江南所有心怀叵测之徒的震慑。
与此同时，在长安的京城内，上官婉儿也在紧锣密鼓地展开调查。她敏锐地捕捉到了一些与江南豪族有密切往来的朝中权贵的蛛丝马迹，其中有几位朝臣在近日频频前往江南，行踪可疑。上官婉儿明白，这些权贵们表面上看似为国效力，但实则心怀异志，试图利用江南的叛乱之机牟取私利。她深知，这些权贵很可能与吴家暗中串联，试图颠覆朝廷。
上官婉儿立刻着手搜集这些朝臣的证据，她一边派人暗中监视这些权贵的动向，一边从他们的往来书信中寻找破绽。她不眠不休地分析每一封密信中的字句，终于在一封来自吴家的书信中找到了确凿的证据，证明这些朝臣与吴家共同策划了勾结外敌的阴谋。这封书信用词隐晦，但在上官婉儿的敏锐判断下，隐藏的内容被一一剖析，连贯起来的真相让她的心中涌起一股寒意。
“这些人真是胆大包天！”上官婉儿握着书信，眉头紧锁，眼中透出一丝愤怒。她立刻将这一切上报给武则天，并请求进一步行动的指示。
武则天接过婉儿呈上的书信，目光如炬，冷冷道：“果然与朕的猜测无误。这些人狼子野心，朕若不除之，何以服天下！”武则天的语气中透着无比的冷厉，显然她已经不再打算给这些人任何机会。
她随即下令：“传朕旨意，大理寺立刻缉拿涉案的权贵，绝不姑息。同时，江南之事，也需尽快定案，务必将所有勾结之人清除干净！”她的声音如同金石落地，回荡在大殿之中，群臣无不动容。