乾元殿，黄昏的余晖洒落在殿外的宫墙上，映出一片金色的光辉。大殿内，武则天端坐在龙椅上，目光凝视着面前的一份密报，眉头微微皱起。狄仁杰与张嘉贞站立在下首，神情紧张，等待女皇的问话。密报的内容并不乐观，尽管前线已取得胜利，江南余党却依然有新的动向。
武则天缓缓抬起头，目光如电般落在张嘉贞的脸上：“嘉贞，江南的局势如何？为何余党屡次能逃过我们的追捕？”她的声音虽不大，却带着不容置疑的威严。
张嘉贞深深鞠了一躬，语气中透着几分无奈：“娘娘，江南地势复杂，水网密布，余党利用水道逃匿，实在难以彻底围剿。臣已命水师封锁主要通道，但那些贼人如同泥鳅一般滑不留手，屡次逃脱。”
武则天听后，眼神愈发冷峻：“江南乃大唐的重要所在，若此地动乱不止，后果不堪设想。余党的背后必有心怀叵测之人暗中相助，这些人就是余党不断死灰复燃的根本原因。”
她的目光移向狄仁杰：“狄卿，京中的调查如何？可有进一步的发现？”
狄仁杰上前一步，拱手道：“娘娘，臣已查明，京中数位权贵与江南余党有暗中往来，其中以李氏家族为最。李氏依仗在朝中多年的根基，暗中扶持余党，为其提供资财与情报。臣建议，尽快采取行动，将李氏一族一网打尽，以绝后患。”
武则天闻言，眉头一挑，眼中闪过一丝冷冽的杀机：“李氏如此放肆，竟敢妄图颠覆朝政，真是自寻死路！婉儿，传朕旨意，即刻调集禁军包围李氏府邸，任何反抗者，格杀勿论！”
上官婉儿应声走入大殿，恭敬地答道：“婉儿遵旨，娘娘，婉儿会亲自监督此事，确保无一漏网。”
武则天点了点头，目光再度落在张嘉贞和狄仁杰身上：“江南的余党也要尽快解决，嘉贞，你与裴炎共同负责，务必加派人手，将所有与余党勾结之人一一缉拿归案，尤其要注意那些暗中协助的地方豪强。”
张嘉贞与狄仁杰同时拱手领命：“臣等必不负娘娘所托。”
武则天深吸一口气，缓缓站起身，走到殿前的窗边，目光凝望着远方的长安城。城中灯火渐次亮起，远远看去宛如一片星河，但在她的眼中，这片光亮之下依旧藏着阴影。她知道，唯有彻底肃清所有反叛之徒，才能让大唐真正迎来长治久安的太平盛世。
夜幕逐渐降临，长安城内，李氏府邸灯火通明，仆从们四处忙碌，气氛中弥漫着一丝不安。府中的李氏家主早已收到风声，知道朝廷对他的调查已接近尾声。他坐在书房中，眉头紧锁，眼中透出一丝恐惧与愤怒。他万万没想到，自己精心策划的一切竟会被狄仁杰察觉。
“家主，外面好像有动静。”一名心腹匆忙走入书房，神色紧张，“有官兵正在包围府邸。”