承天宫，天色渐暗，烛光映照下的宫殿显得愈加威严肃穆。武则天坐于龙椅之上，神情凝重，目光注视着殿内的群臣。几卷奏折堆放在案几之上，宛如沉重的负担，压在人心。上官婉儿立于一侧，手持文书，神色凝重，似在等待某个时刻的来临。
“婉儿，将江南余党一案的详细报告呈上。”武则天目光一转，声音平静却不容抗拒。
上官婉儿闻言，立刻上前，将文书呈上，并低声禀报道：“娘娘，江南吴家余党一案，狄大人已经查明，所有涉案之人均已缉拿归案，并确认了他们与吐蕃的联系。现将详细报告呈上，请娘娘过目。”
武则天接过文书，翻阅片刻，眉头微微皱起。她放下文书，目光如炬地扫视在场群臣，缓缓开口：“吴家余孽竟胆敢勾结吐蕃，意图扰乱我大唐的安宁，真是胆大包天！狄仁杰何在？”
狄仁杰闻声出列，拱手说道：“臣在。”
“狄卿，此次江南之事，你办得很好，但朕知道，吴家余党并非孤立，他们在朝中也有同党。朕要你继续彻查，务必揪出所有与之勾结之人，无论职位高低，一律严惩不贷！”武则天语气中透着威严，眼中更是寒光闪烁。
狄仁杰拱手领命：“臣明白，必将不负娘娘所托，彻底查清此案，肃清朝中隐患！”
殿内群臣无不低头静默，心中惴惴不安。此时，裴炎站出，拱手说道：“娘娘，吴家余党之事牵涉甚广，但朝廷内部应保持稳定，以免引起民心动荡。臣以为，此次查办虽应严厉，但也需分寸得当，以示朝廷的宽仁。”
武则天微微抬眼，目光冷冷地注视着裴炎，半晌后，她淡淡开口：“裴大人所言虽有道理，但吴家余党勾结外敌，罪大恶极。若不严惩，何以儆效尤？何以让天下人知晓朝廷之法不可违？”
裴炎面色微变，但随即俯首道：“娘娘圣明，臣谨遵教诲。”
武则天目光微微转向张嘉贞，问道：“张卿，你对此事有何看法？”
张嘉贞上前一步，拱手道：“娘娘，吴家余党一案，确实需要严查彻办，但臣以为，也需防止有人借机混淆视听，诬陷忠良。朝中许多官员对娘娘忠心耿耿，臣恳请娘娘明察，以免造成不必要的混乱。”
武则天点了点头，语气稍显缓和：“张卿所言亦有理。忠良之士，朕自会明察。但吴家之事，绝不可姑息。狄卿，此次行动务必小心行事，绝不允许冤枉一个好人，但也不容放过任何一个恶人。”
狄仁杰拱手道：“臣定会秉公办事，绝不让奸人逍遥法外！”
上官婉儿见状，心中亦感到压力倍增。武则天此番铁腕清剿吴家余党，虽能震慑潜伏在朝中的反对势力，但也有可能激起更多人的不满。这一局权谋之斗，注定要在暗流中进行。她心中暗暗决定，务必小心辅佐娘娘，免得中途生出意外。