秋水领命而去，不多时，张柬之便带着几名御史匆匆赶至。武则天端坐于大殿之上，目光冷冷扫过众人，最后落在赵御史身上。
“赵御史，听闻你近日与裴炎走得很近，可有此事？”武则天语气平静，却透出一股令人心悸的威严。
赵御史额头渗出冷汗，连忙跪地辩解：“娘娘冤枉，臣不过是履行公务，与裴大人偶有公事往来，绝无任何不轨之念。”
武则天轻轻一笑，目光中却是冰冷如霜：“是吗？朕希望你说的是实话，若有半句虚言，朕绝不轻饶。”她摆了摆手，示意众人退下，目送着赵御史离去的背影，武则天眼中寒光闪动。
与此同时，在江南，狄仁杰正带领手下的人马逐步向叛党腹地进发。他们行至一处山谷之中，前方却突然传来急促的马蹄声，探马迅速奔来，神色焦急地禀报：“狄大人，前方发现大量乱党埋伏，似乎是早已得知我们行踪。”
狄仁杰心中一凛，他知道江南之乱并非简单的民间骚动，而是有人暗中操控，一切迹象都指向朝中的某些势力。他迅速做出决定，命令手下人马原地待命，并召集心腹前来商议对策。
“这些乱党狡猾异常，若是贸然进攻，恐怕会落入他们的圈套。我们必须另寻蹊径，从侧面包抄。”狄仁杰在地图上指点，神情冷静而果断。
王玄立点头，眼中露出几分钦佩：“大人所言极是，我们不如分兵两路，一路正面牵制，另一路从山谷的侧面突袭，给他们来个措手不及。”
狄仁杰满意地点了点头，随即下达命令：“好，王玄立，你率领一路兵马正面迎敌，我亲率另一队从侧翼突袭，务必在天亮之前拿下他们的据点。”
夜色沉沉，山谷中一片寂静，狄仁杰带着精锐人马悄然绕至乱党埋伏的侧翼。他们小心翼翼地避开乱党布下的警戒，最终在一处高地上找到合适的位置，狄仁杰抬手示意，众人无声地匍匐前进。