徐敬业应声退下，武则天独自坐在殿内，目光幽深如水。她明白，一旦朝中大臣卷入地方叛乱，事情将会变得更加复杂，甚至可能引发朝堂上的震荡。她必须以雷霆手段应对，同时也要做好最坏的打算。
午后，太平公主来到乾元殿。她的神色间带着几分忧虑，走到母皇身边，轻声道：“母皇，关于裴相的事情，女儿也有所耳闻。若此事属实，我们该如何应对？”
武则天看着太平公主，眼中露出一丝慈爱，却也带着深沉的思虑。她轻声道：“太平，裴炎是朝中宿老，若直接动他，势必引起朝中震动。我们需要谨慎行事，确保一击即中，不留后患。”
太平公主点头，轻声道：“母皇的决断，女儿明白。只是，若真到了那一步，恐怕朝堂上又是一场风波。女儿愿为母皇分忧，若有任何需要，母皇尽管吩咐。”
武则天握住太平的手，轻叹道：“你有这份心，朕很高兴。但你要记住，权力的争斗永无休止，唯有保持清醒，方能在这纷繁的局势中立于不败之地。”
太平公主目光坚定地点了点头。她明白，母皇所承受的压力远超常人，而自己能做的，就是在必要时刻为母皇分担。她不愿看到母皇为了江山社稷而孤军奋战，也不愿让那些居心叵测之人得逞。
几日后，武攸宜奉旨前往江南，统领大军进行镇压。而李昭德则率使团前往江南各地，安抚民心。朝廷的一举一动皆在各方势力的密切关注下，整个大唐仿佛进入了一种无形的紧绷状态。
与此同时，徐敬业的调查也有了进一步进展。他查到，裴炎确实与江南的叛乱有着千丝万缕的联系，甚至有几封密信直接指向了裴炎与叛军首领之间的往来。这一消息让武则天感到震怒，也让她更加坚定了肃清朝中隐患的决心。
“来人，召裴炎入宫。”武则天的声音如寒冰般冷冽，乾元殿内的气氛瞬间凝重起来。
裴炎很快便来到乾元殿，脸上带着惯常的恭敬与镇定。然而，当他看到武则天那冰冷的眼神时，心中不由得一沉。他躬身行礼，道：“陛下召臣前来，不知有何吩咐？”