清晨的第一缕阳光穿透了太极宫的重重帷幔，在空旷而庄严的大殿中投下了斑驳的光影。武则天端坐在龙椅上，双眼微眯，神色冷峻地看着殿下的群臣。今日的朝会注定不凡，江南的乱事刚刚平息，而京城中的暗流依旧涌动。裴炎与其党羽的阴谋虽在近日有所暴露，但那份潜藏于朝堂深处的险恶与诡谲，却让她心中隐隐生出一股怒火。
“有本奏无？”武则天沉声开口，语气中的威严不容置疑。
文武百官低垂着头，殿中鸦雀无声，片刻的沉默之后，右相裴炎从队列中缓步走出，神情镇定。他微微俯身，拱手道：“陛下，江南虽已安定，但臣以为尚有余党潜伏。为防后患，臣建议加派得力官员巡视地方，以稳固政局。”
裴炎的声音沉稳有力，字里行间透出一股不容置疑的自信。武则天看着他，目光微微一凝，似笑非笑地说道：“裴相所言极是，江南之地确有必要彻查。只是朕以为，巡视之事需谨慎行事，派遣之人更需可靠得力。裴相以为，何人适宜此任？”
裴炎眼中闪过一丝深不可测的光芒，微微一笑：“陛下，臣以为左监门卫大将军陈英有勇有谋，素来忠心，正可胜任此重任。”
武则天闻言，微微颔首，但她的目光却越发深邃：“陈英确实是一员良将。不过，朕以为此次巡视，不仅需有人领兵维稳，还需一位文官辅佐，以便统筹全局，安抚百姓。”
她话音刚落，立于队列后的徐敬业便应声走出，沉声道：“陛下，臣愿前往江南，辅佐陈大将军完成此任。”
此言一出，裴炎的眼神微不可察地闪动了一下，但他很快低下头，神情恭敬：“徐大人愿亲赴江南，实乃百姓之福，朝廷之幸。”
武则天的嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，目光从裴炎身上扫过，随即移向徐敬业：“徐卿忠诚可靠，朕深知你必不负重托。江南余党尚未清除干净，你此行需谨慎从事，一切以百姓安危为重。”
徐敬业拱手应道：“陛下放心，臣定不辱使命。”
武则天点了点头，随即又看向裴炎，缓缓道：“裴相，江南一事虽然已经安排妥当，但朝中其他事务也不可懈怠。朕近日听闻，户部在整理赋税时有所疏漏，此事还需裴相费心。”
裴炎心中一沉，暗自警觉，面上却丝毫不露，拱手应道：“陛下所言甚是，臣定会严查此事，不负陛下所托。”
武则天微微颔首，目光在群臣中扫过：“众卿皆当同心协力，务必稳固社稷，不负朕之厚望。”