牛天业与牛天霸，这对在村里以霸道着称的兄弟，在牛大强的家里先是利诱，后是威胁，然后放下几句狠话就离开了，然而，他们不知道的是，次日清晨，牛耘耕带着一身伤痕，悄无声息地离开了牛家村，踏上了漫长而艰辛的讨说法之旅。他心中燃烧着不灭的怒火，誓要为自己讨回公道。这一走，便是十年。
十年间，牛耘耕的脚步遍布了从村级往上先后次序去了四个级别的有关部门。每一次，他都满怀希望地递交材料，得到的却总是那句千篇一律的答复：“资料留下，我们会根据你反映的情况，认真落实，你先回家等消息吧。”
然而，每当他满怀期待地回到家中，等待他的不是正义的曙光，而是更加残暴的毒打。牛天业和牛天霸，以及他们的四个儿子，仿佛要将他所有的勇气和希望彻底击碎。最后一次，牛耘耕在暴行中倒下了，从此成为了一个植物人，躺在床上，失去了言语和行动的能力。
原来有关部门让牛耘耕回家等消息，可是上面的处理意见就是，把牛耘耕所反映的问题，最后返回到了基层处理，每当牛天霸知道牛耘耕去上访，他当年被牛飞扬冒名顶替上大学的事情，就会遭到毒打。
牛耘耕的倒下，没有让真相沉默，反而激起了他父母牛大强和曹兰英更加坚定的决心。他们年迈的身躯，承载着对儿子的无尽爱意和对正义的渴望，再次踏上了上访之路。但他们的力量太过微弱，每一次归来，迎接他们的都是牛天霸及其子嗣更加残忍的报复。
牛大强的腿被打断，曹兰英的双眼含泪，却不敢哭出声来，生怕引来更多的灾祸。在牛天业、牛天霸的逼迫下，老两口颤抖着手，写下了保证书，承诺不再告状，不再提及那段被尘封的秘密。手指印落下的那一刻，他们的心也仿佛被永远地冰封。
曹大娘断断续续的讲着发生他们家里悲惨遭遇，所有记者也都听明白了……
韩峰认为岁月虽然流转了十八年，牛家村依旧平静，但那份被压抑的正义，却如同暗流涌动，等待着破茧而出的时刻。也许牛耘耕的故事，在村里早就悄然流传，成为了一个不可言说的秘密，也是许多人心中的痛。
一位年轻的记者，突然大声说道：“大娘你刚才所讲的事情只要是真的，我们这些人马上会去调查、报道……帮你们家里讨回公道，现在你可以安心的带着大爷去看病了。”
“是啊，大娘你们就放心吧，我们会让真相大白于天下。我想接下来会有人帮助你们家收集到足够的证据，将牛天业、牛天霸等人的罪行公之于众。法律之锤，早晚会落下，为你们一家人带来迟到的正义。”
于是，十几个不同部门的新闻媒体记者，离开了韩峰中医院的会议室，他们去忙自己事情去了，韩峰就在心里想，这次如果要不是遇到自己，也许牛大强和曹兰英以及他们的儿子牛耘耕，一家三口的冤屈恐怕永远会石沉大海了。
现在即便是那些记者最后帮不上忙，最后由他出手一样可以给牛耘耕讨回公道，自己会让牛家兄弟、以及那个冒名顶替的牛飞扬，还有牛家的四兄弟，说出当年的真相，还整个事件的本来面目。
然而，对于牛耘耕而言，这一切都已太迟。他毕竟失去了自己的前途，损失了自己18年的青春，一个普通的凡人一生又有几个18年？即便是公道讨回来了，对他还有什么意义呢？
也许现在他躺在病床上，无知无觉，但愿他那份对正义的执着追求，却如同他心中的烛火，虽微弱，却从未熄灭。