陈济怀并不是什么海防专家，也从没有过与水师相关的经历。
因此，在他所写的《筹建海防书》中，一定会存在一些局限性。甚至在一些海军技术的用词和理解上，也并不准确。
但这并不妨碍他，站在一国战略的高度，来看待海防问题。
在此时的大清国内，能做到这一点的人，绝对是凤毛麟角。
他指出，海防不是仅仅限于海疆的防御，而应着眼于海上。
当今世界，在贸易、交通、交流等各方面，全仰仗海路。为了维护海路上的利益，水师就不能只停留在近岸，更要走向远洋。
放眼泰西，但凡可称为“列强”之国，都有可远出大洋的舰队。正是凭借于此，他们才能保护与自家相关的海路，进而威压只能株守海疆的弱国。
陈济怀提出的，要组建“铁战船十数只，快船数十只”的水师规模，也是很超前的。这完全是一支一流舰队的规模。而且还是“先试造”的。
在1860年代，正是铁甲舰诞生，并开始扩散的时期。陈济怀所说的“铁战船”，就是指这类，将在未来几十年内统治大洋的海上重器。
而他说的“快船”，指的是当时的二等战舰、巡航舰等，也是未来的巡洋舰的前身。