1885年1月2日，早上7时10分左右，两江海军与法国远东舰队，在基隆湾的海战正式打响了。
在交战刚开始的时候，两支舰队间的态势大体是这样的。
成单纵队阵列的两江舰队，在接战之前已经完成了第一次转向。其航向由原来的正南，调整为了正西，并保持十二节的编队航速。
而此时，斜横在基隆湾外口的法国舰队，很明显的分成了两个纵队。其中主战分队的纵列在前，快速分队的纵列跟在右后方。
法军的两个纵队都取正西偏北约三十度的航向，编队整体航速约十节。
在两江舰队的队列中，旗舰“鹰扬”号一马当先，排在编队的首位。
其身后各舰依次的顺序是，“如云”号、“玄鸟”号、“白驹”号、“池州”号、“宁国”号、“云汉”号、“北辰”号和“松江”号。
法国舰队各舰的前后次序，主战分队为旗舰“巴雅”号、“拉加利桑尼亚”号、“凯旋”号、“阿塔朗特”号、“雷诺堡”号、“侦察”号和“杜沙佛”号。
快速分队则是，旗舰“德斯丹”号、“尼埃利”号、“梭尼”号和“维拉”号。
双方在这场对决中，实力对比如下。
两江舰队的九艘战舰，总排水量42,500吨，编队航速可达14节以上。
拥有大中口径火炮共101门。其中12英寸炮16门（单舷可全部投入），6英寸炮24门（单舷可用12门），138毫米炮45门（单舷可用26门），100毫米炮16门（单舷可用8门）。
法国舰队共十一艘军舰，总排水量32,500吨。主战分队的编队航速，最快勉强接近12节。快速分队则能达到14节。
法舰共装有大中型火炮135门。包括238毫米炮16门（单舷可用9门），193毫米炮10门（单舷可用8门），163毫米炮2门（单舷全部可用），138毫米炮95门（单舷可用51门），100毫米炮12门（单舷可用6门）。
不过双方的这些数据，只是存在于纸面上的。
法方虽然火炮数占优，但由于设计上的原因，有很多是安放在中央炮郭，或艏艉楼内部，等位置的。
这些火炮，受到有限射界的影响，在实际战斗中并不都能发挥出应有的作用。
再加上两江方面装备的，16门阿姆斯特朗式12英寸主炮。对于法方而言，其威力是无可比拟的。
因此双方在火力对比上，算得上是基本相当。
海战打响后，两支舰队从4,000码的距离上开始了交火。由于双方航线存在约三十度的夹角，交战的距离也在不断的缩近。