在如今欧洲大陆上出现的变局，要源自德国对外政策的改变。
原本在第二帝国建立之后，其掌舵人俾斯麦所奉行的外交核心是，孤立法国，同时不让德国被孤立。
为此，他利用了近十年的时间，为德国建立起了一套，庞大而又复杂的同盟体系。以错综的国际关系，将德国缜密的保护了起来。
俾斯麦的结盟战略，首要目的是为了对抗仇视德国的法国，并且防止出现一个与德国敌对的同盟，至少也要消除掉对法开战后的后顾之忧。
为此，他最先促成了“三皇同盟”，即德皇、沙皇和奥皇领导下的，三个帝国间的结盟。
在这当中，将奥匈拉入同盟，主要是为了稀释强大的沙俄的影响，而做出的考虑。
但是由于沙俄过于的强大，以及其扩张成性而带来的不稳定因素，让俾斯麦不得不对其进行更多的防范。
于是，他又组织发起了，旨在共同防御沙俄的“德奥同盟”，并利用这个盟约牢牢的拉拢住奥匈帝国。
后来，为了保障奥匈南方的安全，俾斯麦又接纳了意大利加入了德奥同盟，最终形成了“三国同盟”，即日后的“同盟国集团”的雏形。
而随着列强之间，在巴尔干半岛的竞争加剧，沙俄与奥匈之间产生了尖锐的难以弥合的矛盾。