长者看罢手中的书信后，不禁长叹了一声。
眼下，这间书房中一共有两个人。
这长者身旁，还侍立着一位二十岁上下的青年后生。
见到长者叹气，年轻人不禁关切的问道：“叔父，您，这是怎么了？”
这位长者正是这个平行世界中，大清国现任江苏布政使陈堂，而一旁的年轻人则是他的小侄儿陈济生。
见侄儿发问，陈堂轻抬了抬拿着书信的手，幽幽的答道：“这是元抚从广东给我的复信。从中看来，他是对我有些误解……”
“哦？是那林大人回的信啊。怎么都这么许久了，他才回信……那他都说了些什么呀，竟让叔父您如此……”陈济生问道。
“他呀，唉！”陈堂道，“虽说我原本也估计到他可能会听不进我言，怎料他，竟以为我是在替他人说词。还劝我要少攀附权贵，应多行正途。唉……”
“啊？”陈济生道：“外间都赞这林大人为人高洁，是难得的正人君子。可这般行事也太不可理喻了！叔父您一片赤诚，为他画策。可他却……”
陈堂轻轻的摆了摆手，打断了侄儿的话，“算了，许是他风闻了些什么，对我有些误会吧。
“唉，如今的朝堂，这官场之中，又有几人不得交结些中枢权贵？我也只是为求自保，逢场作戏罢了，岂能真的与他们合流。”
顿了片刻后，他又道：“我与元抚是多年故交，诚心予他些见解，他既然不能入耳，那就罢了。但愿诸事能如他所愿，是我杞人忧天吧。”
“那，叔父，您觉得这时局究竟会如何发展呢，我们是否需要做些什么准备？”
思索片刻后，陈堂答道：“嗯，或许还真得未雨绸缪些。元抚那里若真处置激烈，难免会生出纷争来。
“咱们这里虽然距粤尚远，但海路相通，也难说不会被波及。不过也不急，这样吧，等过些时日你两位兄长都回来了，咱们再一起商议一下。”
这位陈堂大人，字仲平，出生于乾隆五十一年，祖籍浙江省宁波府象山县。
这个陈氏家族自康熙年间便开始从商，经过世代经营，颇有些家资。
不过在过去，历朝历代的商人即便再有钱，也都是没有社会地位的，士、农、工、商，“商”被排在最末。
陈堂祖上虽然也捐过顶戴，但同那些读书入仕的不一样，因此常受人家的白眼。
于是从陈堂的祖父一辈起，陈家人便在保持祖业的同时，让族中的年轻子弟投身科场，试图以此改变家族的门楣。
陈堂的父亲叫陈阁元，字翰文，是家族中第一个考中举人的。
陈阁元有两个儿子，长子名作陈卿，字伯清，乾隆四十八年出生。
次子便是陈堂。
到了陈卿和陈堂这一辈，经过几代人的不懈努力，陈家终于在科举中得偿所愿。
在嘉庆十年的春闱中，兄弟二人同时得中！
经过殿试，陈卿列入二甲，赐进士出身。
陈堂则为殿试三甲，赐同进士出身。