小吏带着一脸诚挚与期待，激动地向甄志坚提出了一个在他看来无比荣耀的提议——举荐甄志坚为知州大人办事，这无疑是一个能够平步青云、光宗耀祖的好机会。然而，甄志坚听后，脸上却并未露出丝毫的喜悦或激动，反而是一片淡然和平静。
他轻轻地摇了摇头，目光中透露出一种超脱世俗的宁静，“多谢您的好意，但我真的不适合做官。我这一生，并没有什么远大的志向，只愿做个闲云野鹤，自由自在地生活。我生长在这片土地，与这里的村民一起生活，才是我心中最珍贵的。与他们在一起，我才觉得踏实，才觉得生活有意义。”
说到这里，甄志坚的眼神微微黯淡，似乎想起了那段不堪回首的往事。“至于做官，我早已没有了兴趣。想当年，家父也是一位芝麻小吏，后来因为摊上官司，导致家破人亡，全家上下只剩下我一个人……”甄志坚顿了顿，接着说道：“要不是我外出游学，可能连我也没有了。刚刚回村那段日子，我过得生不如死，是甄家村的村民们给了我重生的机会，让我感受到了人间的温暖。所以，我更愿意留在这里，与他们同甘共苦，共度余生。”
“甄村长大义凛然，您的抉择实属难能可贵。”小吏的声音中带着几分敬佩与无奈，“既然您心意已决，不愿涉足官场，即使知州大人对您才华横溢、品德高尚赞不绝口，爱才之心溢于言表，我也不能不顾及您的个人感受，擅自将您举荐上去。毕竟，人各有志，不可强求。您的淡泊名利，以及对甄家村村民的深情厚谊，都让我深感敬佩。同时，您的悲惨遭遇也让我心生同情，实乃天妒英才，命运多舛。”
说到这里，小吏的情绪显得有些低落，他叹了口气，继续说道：“我本想着，或许能为您在仕途上铺就一条平坦之路，让您一展才华，造福一方。但现在看来，这或许并不是您所追求的。罢了，罢了，是我太过强求了。”
说完，小吏向甄志坚深深地鞠了一躬，这一躬既是对甄志坚的敬意，也是对他选择的尊重。然后，他默默地转身离开，步伐中透露出一丝不舍与无奈。
甄志坚微笑着将小吏送出院门，望着小吏离去的背影，心中涌起一股暖流，他知道，在这个世界上，还有人理解他，尊重他，这就足够了。
不知是谁走漏了风声，小吏前脚刚离开，村民们就像潮水一般涌来，将甄志坚的院门口围得水泄不通。八个护村队的成员正在努力维持秩序，他们手拉手形成一道人墙，试图阻挡住激动的人群，但村民们的热情却如同决堤的洪水，难以阻挡。
“村长，你应该展翅高飞，不能折了翅膀留在这。”一个老汉抹着眼泪喊道，他的声音沙哑而充满感情。他的话仿佛触动了所有人的心弦，村民们纷纷附和，呼喊着甄志坚的名字，希望他能够离开这个小村庄，去追求更广阔的天地。
“对呀村长，你才华横溢，年纪又轻，未来一片光明。”一个老妇哭诉着，她的双手紧紧握着一块手帕，仿佛要以此来抑制住呼之欲出的喘息声，“你不能埋没在这里。即使咱们都希望你留下来，但我们不能那么自私自利。你应该去造福天下百姓，而不是留在这穷乡僻壤。”