“佟掌柜！”老账房撩起长袍，快步走向楼梯，迎着正下楼的掌柜。
谁知，他刚和佟掌柜指了指店门口等待的外甥女，佟掌柜却像见了鬼一样，未等他说完便转身上了楼，非但没有允他的假，甚至连客气话都没留下。
老账房有些不知所措，呆呆地站在楼梯口，挡住客人上楼都未发觉，引路的小伙计推了推他，他忙毕恭毕敬地让开路，垂头丧气地走回柜台。
“怎么样？掌柜的同意了吗？”慧儿早等地不耐烦了，焦急地问道。
老账房朝她摇摇手，掀开柜台板，径直走进去，拿起银戥子，把剩下的几袋银子称好，又工工整整地写到账本上，然后站起身，对旁边负责客人结账的中年人说道“傅山，我家里有点事，先回去了，待会掌柜的若问起来，你就说……”他附到傅山耳边低语几句，对方迟疑了一下，面露难色，老账房又对他耳语几句，他眉头一挑，爽快答应，并嘱咐道“一言为定！”
待老账房与外甥女离开一品居，佟掌柜双手反剪，悠闲自得地走下楼梯，神情满面春风，从容且淡定，眼睛却不时扫向店门方向。傅山眼尖，觉察到掌柜的目光，放下账本，快步上前，躬身一揖“佟掌柜，刚才索先生的外甥女来找他，说是家里有急事，本来想先向您请示一下，可是您太忙了，没找到您，所以，让我代他请假，处理完他就回店里，工钱照扣！”
傅山本以为一顿数落肯定逃不过，说完便低下头，闭着眼等着挨骂，谁知，等了片刻，佟掌柜问了句“那位姑娘是索先生的外甥女？”，也许是没想到如此简单，傅山怔了一下，然后像个傻子似的‘嗯’了一声。佟掌柜意味深长地看了他一眼，然后转身向后厨方向走去。傅山长吁一口气，暗自庆幸，抬头看了看佟掌柜消失的方向，自叹不如道“啧，还是索先生有面子！不过，这新来的佟掌柜，怎么女里女气的！”
夜幕降临，位于西市附近的怡亲王府门前亮起八盏学而灯。
门前两名侍卫左手叉腰，右手按剑，神情严肃，目光如炬，俨然两位门神，威风凛凛，令人望而生畏。