现在有了马谡在马超军中，杨柏又被魏延斩杀，也不怕葭萌关有失，刘备不顾张飞的极力反对，当场就决定回军，径往绵竹。
李严作为刘璋的代护军，虽然手头只有三万军马，但权利可不小，可以节制前线抵抗刘备的所有军队，大概相当于解放战争中的前敌总指挥。
而费观明面上的职务并不高，只是李严的参军，实际上兼有监军之责，他是刘璋的心腹，又是李严的保荐人，因此，他的话语权，还在李严之上。
好在李严这次出兵的目的，并不是与吴懿合兵一处死守绵竹城，他也是想在城外立下营寨，与绵竹城成掎角之势，在城外击退刘备的军队。
李严与诸葛亮的军队，差不多同时达到绵竹城外。
因为诸葛亮牢牢卡住了李严进城的要道，两军扎下营寨在城外对峙，并没有立刻交战。
数日以后，刘备又领三万大军赶到，李严一看已方的兵力处于劣势，军中士气不高，有点着急了，就领兵出战，想要小胜一场，鼓舞士气。
李严出战，采用的是常规斗将战术，只领了三千兵，前往刘备营前叫阵邀战。
一见出来的是李严，诸葛亮派老将黄忠迎战，也有威慑的意思在内。
李严在荆州日久，与黄忠同在刘表手下为官，深知其能，他的手下并没有武力出众之辈，他害怕别人抵挡不住，失了锐气，也想显示自己的能耐，就提刀跃马，亲自出战。
两人双刀飞舞，相交五十余合，不分胜败。
诸葛亮隐在阵中观战，见李严武艺高强，两人同处荆州，虽然素无交往，但他也久闻李严能干知名，有心想要收归已用，害怕黄忠伤了李严的性命，便下令鸣金收军。
黄忠急切之间，也赢不得李严，但他自认经验丰富，久战下来，必可擒他，回阵以后问诸葛亮道：
“我正想要擒拿李严，军师何故收兵？”
诸葛亮回答道：
“我久闻李严能干之名，以前只道他是一名能干的官吏，想不到武艺也如此高强，汉升无需力取，来日再战，当用计擒之。”