看到程昱与邢贞相争，明明是程昱有理，但曹操还是拉了一次偏架，借故罢免了程昱的职位，作为惩戒。
就在此时，曹操收到了夏侯渊的求援公文。
得知张合被张飞打败，折损大部分军马，已经退守瓦口关。
按照夏侯渊的判断，这只是刘备收取汉中的开始，很快就会大举进攻，因而向曹操求援。
曹操大惊，与众谋士商议，也认为刘备一定会对汉中动手，他就想要自领大兵，再入汉中，与刘备决一胜负。
但贾诩向曹操进言道：
“主公未可妄动，丞相新封魏王，坐镇邺城，许都暗流汹涌，近日江东细作活动频繁，不久之后，许都必有大事发生。”
曹操知道贾诩向不轻言，言则必中，故不敢轻动。
曹操自己继续坐镇邺郡，但对夏侯渊的求援也不能置之不理，就派曹洪为主帅、曹休为辅，领兵五万，往助夏侯渊、张合，同守东川。
曹操知道，孙权被程昱暗中摆了一道，肯定要还以颜色，在许昌的动作，其声势自然不小，就差夏侯惇领兵三万，于许都来往巡警，以备不虞。
就这样，曹操还不放心，又教丞相府长史王必，总督御林军马，负责丞相府和皇宫的安全保卫。
主簿司马懿进言道；
“王必嗜酒性宽，恐不堪任此职。”
曹操对司马懿此人，一直有些看不透，还是有些戒心的！
听他的口气，怕他染指丞相府兵权，不等他推荐人选，就出口否决道：
“王必是孤披荆棘厉艰难时相随之人，忠而且勤，心如铁石，最足相当。”遂委王必领御林军马，屯于许都东华门外。
耿纪，字季行，是洛阳人，曾经为丞相府掾，后迁侍中少府。
他也不知道怎么触犯曹操了，职位是明升暗降，他被闲置起来，每日里陪同献帝解闷，手中并没有什么权利，时间一长，就对献帝有些同情了。
加上自己受到不公正待遇，待遇也有降低，颇有不平之心。
孙权派往许昌的细作，回报了耿纪的情况，孙权花大价钱，策反了耿纪。
这次孙权被程昱算计，有些焦头烂额，自然把这笔帐算到了曹操头上，派人通知耿纪，要他联络人起事，看看能不能把汉献帝劫持到江东，他也可以过一把“挟天子以令诸侯”的瘾。
耿纪见曹操进封王爵，出入用天子车服，以前的同僚都是趾高气扬，不把耿纪放在眼里，心中本来就非常不平。
接到孙权的密令以后，正合心意，刚好是建安二十三年春正月，是大臣们休沐过年的时间，曹操也回到邺城，许昌防卫非常空虚，他也觉得是起事的好时机，就紧锣密鼓开始了准备工作。