让魏延独领一军相助，这是刘备释放出一个信号，那就是魏延的地位，可与赵云比肩。
张飞和魏延的军队，都善于山路行军，他们偃旗息鼓，走米仓道，悄然进入汉中，在离南郑数十里的一个山谷中，隐伏下来。
南郑城的安危，对曹操的影响非常之大，他留下了手下最信任的大将夏侯惇镇守。
夏侯惇是夏侯渊的族兄，奇谋虽然不如夏侯渊，但稳重犹有过之，早年他在曹操军中的地位，还在夏侯渊之上，是与曹仁比肩的存在。
但自从和吕布的交战中失去一只眼睛以后，就收敛锋芒，才屈居夏侯渊之下。
这次夏侯渊被黄忠所斩，曹操把夏侯惇留在南郑，除了害怕夏侯惇找黄忠拼命以外，也是因为夏侯惇为人稳重。
夏侯惇与夏侯渊虽然不是亲兄弟，但常年在曹操麾下并肩作战，感情非常深厚。
夏侯渊的阵亡，对夏侯惇的打击很大，但他毕竟识大体，留在南郑城以后，不敢怠慢，把南征的守得跟铁桶似的，给曹操解除后顾之忧。
曹操这次进攻西川，报粮草分别囤积在米仓山和南郑。
米仓山的粮草，是为了进攻西川之用。
而南郑的粮草，是为了全身而退。
米仓山的粮草已经非常不保险，南郑的粮草显得尤为重要，曹操给夏侯惇留下了五万大军。
就算是刘备亲领主力到此，想要想强攻南郑，也是非常之难。
因此，马谡提出这个里应外合的方案以后，刘备和诸葛亮举双手赞成，不惜改变坚守不出的战法，亲自领军与曹操对阵，配合张飞和马谡攻取南郑。
马谡安排好行动方案，兹事体大，容不得半点差错，他还是不放心让手下那帮人在城中操作，计划亲自进城安排定计。
根据马剑合提供的方法，马谡得到从南郑城出来的斥候接应，顺利潜入到南郑城中。
马谡并没有急于行动，把那帮手下和他们掌控的兵力全部集结以后，这才通知张飞和魏延，让他们前来攻打南郑东门。
夏侯惇听说有人前来攻城，本来是要坚守不出的，但听说前来攻打的主将是张飞，夏侯惇就气不打一处来！
张飞作为夏侯家的女婿，居然坐视自己有岳父之实的夏侯渊，被黄忠阵前斩杀，夏侯惇心里有气，也在情理之中。
夏侯惇有心给刘备和张飞一点颜色看看，想要击败张飞，最好是能够把张飞生擒活做，才能出了心中这口恶气。