狄仁杰听完女子的讲述，心中已经有了几分猜测。他安慰了女子一番，让她暂时离开这里，前往亲戚家避难。随后，他和李元芳开始在宅院内仔细搜寻线索。
宅院内的房间并不多，但每一处都充满了诡异的气息。他们在一间书房内发现了一本尘封的日记，日记中记载了这座宅院的历史和一些不为人知的秘密。原来，这座宅院曾是一位官员的府邸，但这位官员因贪污受贿被抄家问斩。从此，这座宅院便成为了不祥之地，传言中常有鬼怪出没。
狄仁杰翻阅着日记，眉头紧锁。他心中明白，这所谓的鬼怪不过是人为制造的假象，但背后的真相究竟是什么？
正当他们沉思之际，一阵急促的脚步声传来。二人迅速隐蔽，只见一名身穿黑袍的神秘人匆匆而来，手中提着一个沉甸甸的麻袋。神秘人来到厢房前，将麻袋扔在地上，随后匆匆离去。
狄仁杰和李元芳迅速跟了上去，但神秘人仿佛幽灵一般，眨眼间便消失在了夜色中。他们回到厢房前，打开麻袋一看，里面赫然是一名年轻女子的尸体，面容扭曲，眼中充满了恐惧。
狄仁杰心中一震，他意识到这起案件远比想象中复杂。他们立刻将尸体带回大理寺，进行详细的检验。检验结果显示，女子死于窒息，生前曾遭受过严重的惊吓。
狄仁杰和李元芳开始调查这名女子的身份。经过一番努力，他们终于找到了女子的家人。家人痛哭流涕，讲述了女子的遭遇。原来，这名女子曾在这座宅院附近的一家绣坊工作，不久前突然失踪，家人四处寻找无果，没想到竟然已经惨死。
狄仁杰心中更加坚定了自己的猜测，这起案件背后一定有着不为人知的阴谋。他决定从宅院的历史入手，寻找线索。经过一番调查，他们发现这座宅院在被抄家问斩的官员之后，曾经被一位富商买下。但这位富商买下宅院后不久，便离奇死亡，宅院再次易手。
狄仁杰心中一亮，他决定从这位富商的家人入手调查。经过一番努力，他们终于找到了富商的遗孀。遗孀是一位年约五旬的妇人，面容憔悴，眼中充满了哀伤。
狄仁杰轻声问道：“夫人，能否告诉我，您丈夫买下这座宅院后，是否发生过什么奇怪的事情？”
妇人颤抖着声音，讲述了她丈夫买下宅院后的遭遇。原来，她丈夫买下宅院后，便开始进行翻修。但在翻修过程中，工人们经常在夜晚听到奇怪的声音，伴随着阵阵哭声。她丈夫起初并不在意，但随着时间的推移，怪事越来越多。他丈夫开始感到不安，便请了一位道士前来驱邪。但道士在宅院内转悠了一圈后，却脸色大变，匆匆离去。不久后，她丈夫便离奇死亡。