丹城
姜胜与恒阳在王多鑫的带领下，深入丹师协会第五层。这里灯火通明，一间间宽敞的炼丹室整齐排列，空气中弥漫着浓郁复杂的药香，那是珍稀药材在高温下交融挥发的独特气息。每间炼丹室都像藏着无数丹道秘密的神秘小世界。
在一处空旷场地，巨大的圆形石台周围环绕着阶梯式看台，虽此刻空无一人，但不难想象精彩对决时的热闹。这里便是丹师协会内的切磋比试之地，今日，姜胜与恒阳的历练之旅，就将从这里开始。
王多鑫站在一旁，世故的笑容挂在脸上，抬手比划着介绍：“这第五层汇聚众多优秀丹师，天才榜是衡量实力的重要标志。能进天才榜 500 名以前的，可都是人中龙凤，各个身怀绝技。” 他顿了顿，目光在姜胜和恒阳身上来回扫，接着说：“你们要挑战他们，可得做好充分准备，这可不是件容易事。”
姜胜微微点头，目光坚定望向远方，仿佛已看到即将到来的对手。恒阳双手抱胸，一脸不屑，体内丹气隐隐波动，迫不及待要与对手一较高下。
很快，王多鑫为他们分别找到了第一个挑战目标。姜胜的对手是刘峰，天才榜排名 480 位的丹师，身材修长，面容冷峻，眼神透着傲慢与自信，身着绣着精致银色纹路的深蓝色丹师袍，彰显不凡身份。恒阳的对手则是排名 475 位的张猛，此人身材魁梧壮硕，浑身散发着一股凶悍之气，粗壮的双臂好似蕴含着无穷的力量，走路时脚下都仿佛带着一股劲风。
“听说你要挑战我？就凭你？” 刘峰大步走向姜胜，声音冰冷，带着嘲讽。
姜胜不卑不亢回应：“正是，还望刘兄不吝赐教。”
另一边，恒阳与张猛也对峙着。张猛看着恒阳，咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿，“小子，你胆子不小啊，敢挑战我，等会儿可别哭鼻子。”
恒阳冷哼一声，“废话少说，手底下见真章。”
姜胜的第一场比试，比的是丹道之术。规则是在规定时间内，用相同药材炼制出品质更高的丹药。
姜胜神色专注，眼神透着对丹道的热爱与执着。他闭眼深吸一口气，脑海迅速浮现药材特性、火候掌控及丹药炼制步骤。双手如灵动舞者，熟练将药材依次投入丹炉，动作流畅自然。
刘峰也不甘示弱，手法娴熟，充满自信。他丹炉下火焰熊熊，精准控制温度，药材在炉中逐渐融合、升华，散发出诱人香气。
随着时间推移，两人丹药接近成型。姜胜额头上渗出细密汗珠，但眼神依旧坚定，小心翼翼调整火候。终于，随着清脆声响，姜胜丹炉缓缓打开，一枚圆润饱满、散发柔和光芒的高品质五品丹药缓缓升起，丹药表面纹理清晰，药力浓郁。