在崇信县城内，一座庄严肃穆的府邸大厅之中，穆屠善正端坐上首，他那威严的目光扫过在座众人，缓缓开口说道：“诸位，如今叛匪已然向南逃窜而去，依我之见，他们极有可能会南下投靠马岱那个恶贼。那么接下来，我们究竟该如何行动呢？是往西攻打穆堂主，还是挥师南下与马岱交锋？”
话音刚落，只见雷镇绾霍然起身，抱拳向穆屠善行礼后，郑重地说道：“大人，依属下愚见，我们应当选择西进，直取穆堂主。原因有二，其一，穆堂主的势力相较而言较为薄弱，我们若全力出击，胜算颇大；其二，从地理位置上来看，穆堂主所在之地并无险要地势可供防守，这对我方极为有利。反观南下对付马岱，那里四周几乎尽是连绵不绝的山脉，地形复杂崎岖。而且据闻马岱此人所率之军擅长设伏突袭，倘若我们贸然南下，一旦被其部队拖住，后果将不堪设想啊！”
穆屠善听着雷镇绾的分析，微微颔首表示赞同：“嗯，马岱这个贼子确实难以应付。不知德兴阿将军那边情况如何，此次进剿是否一切顺利？”说罢，他不禁眉头微皱，流露出一丝担忧之色。
穆屠善眉头紧皱，心中暗自思忖着德兴阿此时究竟情况如何。正当他陷入沉思之际，一名神色慌张的士兵匆匆闯入营帐，单膝跪地抱拳禀报：“大人，大事不好！德兴阿将军在旗山遭遇惨败啊！”
这突如其来的消息如同一道惊雷，瞬间在营帐内炸响。周围原本安静站立的将领们听到这个噩耗，顿时发出一阵惊呼声，一张张脸上都写满了难以置信和惊愕。
穆屠善猛地从座位上站起，身体前倾，瞪大双眼急切地问道：“到底怎么回事？速速讲来！”
那名士兵咽了口唾沫，定了定神后说道：“回大人，此次德兴阿将军之所以会战败，乃是因为虎连臣所率部队临阵倒戈所致。”
穆屠善闻言，满脸怒容，大声吼道：“胡说八道！虎连臣部怎可能倒戈？他的家人可全都被扣押在本将军手中，他难道不顾及自己亲人的死活吗？这绝无可能！”
士兵连忙解释道：“大人息怒，并非是虎连臣将军本人倒戈。虎将军身先士卒，奋勇杀敌，最终不幸攻上城墙时壮烈战死。然而，其麾下众多部将却率领所属军队临阵反水，投向敌方阵营，这才致使德兴阿将军腹背受敌，最终惨遭溃败。”
穆屠善气得浑身发抖，咬牙切齿地骂道：“可恶至极！这些降军果然都是些靠不住的家伙！早知如此，当初就不该收留他们！”
听到这话之后，刹那间，在场所有人的目光都齐刷刷地转向了坐在后方的降将孙保玉和孙义宝二人。只见那孙保玉和孙义宝两人察觉到众人投来的视线后，脸色瞬间变得如纸般煞白，毫无血色可言。与此同时，他们的身体也像是被一阵寒风刮过似的，不由自主地剧烈颤抖起来。
“大......大人，我们......我们对您绝对是忠心耿耿啊！小人愿意对天发誓，如果有半句假话，定遭五雷轰顶、不得好死！”孙义宝声音颤抖着，结结巴巴地开口解释道。然而，他的话语并未能消除旁人心中的疑虑与猜忌。
此时，穆屠善那双原本就锐利无比的眼眸更是如同冬日里的寒冰一般，冷冷地凝视着眼前的孙保玉和孙义宝。面对如此凌厉的目光，孙保玉心中愈发惶恐不安，他急忙俯身叩头，脑袋重重地磕在地上，发出沉闷的声响：“大人明鉴啊！我们自从归顺以来，一直都是忠心耿耿，绝无半点二心啊！还望大人能够相信我们！”