傍晚时分，残阳的血色开始褪去，夜色的帷幕徐徐落下。
铁山村西面的熔炼厂此时静悄悄的，没有了浓烟滚滚，也没有了“砰、咚”的打铁声，整座村庄格外安静。
不远处，一支二十余人的马车队正朝着铁山村前行着，为首是一个大腹便便的中年男子，身穿深蓝色的宽松袍服，肥头肥耳，一双细眯眼，然而眼睛却炯炯有神，骑着一匹高大的骏马。
“吁....”马车队停靠在熔炼厂门前，三名男子早已恭候多时，看到为首大腹便便的中年男子后，连忙应了上去。
一名四十岁的瘦削汉子急忙抢先牵住马绳，脸上满是阿谀之色：“朱掌柜，劳烦您老人家亲自来押送了。”
大腹便便的朱掌柜不冷不热地用鼻子“嗯”了一声，没有说话，十分灵活的从马背上跳了下来。
“掌柜的身手越发矫健，小的佩服至极。”另一名男子见状连忙拍马屁。
“李执事，矿场那边没出什么事吧？”
朱掌柜拍了拍衣袍，眯着双眼打量着四周，看着从前方弯弯曲曲的山路走下的村名，沉声说道。
“掌柜的放心，有我们五个武练中期的执事看着，出不了事，一切正常。”
此人正是之前在矿场边的李执事，知道自家掌柜这是在担心这些挖矿的村民会发起暴乱，毕竟今年受到大旱灾的影响，粮食价格飙升，可这乌铁的价格反而略有下降，导致今年挖掘矿石兑换的粮食也减半了，村民的种植也是颗粒无收，仅靠着微薄的挖掘收入，艰难度日。
一个武练中期的武者，可以击倒十个普通汉子，更何况面对这群长期劳作，营养不良的村民，三五十人不在话下。
只要不做的太过，能让这群村民勉强活下去，有他们五人震慑，自然不会激起暴乱。
“那就好，熬过今年，等到明年开春就可以恢复之前的兑换量。”朱掌柜面无表情的点点头，看不出是喜还是愁。
“是的，掌柜仁义，小的佩服。”李执事清楚自家掌柜并非是奸诈贪婪之人，反而带着几分善心，再次拍起马屁来。
另一个瘦弱的中年书生，衣服发黄，但穿着整齐，乌黑的头发在头顶梳着整齐的发髻，十分讲究，带着几分讨好之意：
“朱大人高义，在下铁山村的村正，牛飞文，朱大人今日能驾临铁山村，真是蓬荜生辉啊！”