春去秋来，花开花落，北雁南归，时间来到1993年。元庆在武装部办公室主任这个位置上整整干了10年，徐部长早已经退了，张书记也早已经退了，外婆，爷爷奶奶先后走了几年了。远航带着艳艳跑船去了，他们的儿子旺旺已经10岁读小学了，爷爷邱伟和奶奶金荣在家带着，邱伟正式休闲在家不问船上的事。
一切物是人非，唯有不变的是元庆的病，10年没好，桂梅10年如一日天天陪伴在他身边。还是那样满怀信心给他炖中药，访名医，夫妻感情越发深厚。元庆官场上没有进步，心里深处才有了后悔，后悔当年自己感情用事不听张俊的话去县委工作，如今一切都变了没有他的事了。生活上夫妻俩事事无忧，武装部90年修建了一栋三层楼三室一厅的宿舍楼，他当之无愧分到一套。
只是事业上他已经没有了当年那份激情，久治不好的病让他们感到了世人的冷寞。尤其是过年，当家家户户热热闹闹欢声笑语的时候，虽然桂梅也会做好很多的菜，也会拿出好酒想陪他过个快乐的年。1992年的除夕还是这样，还是一如既往不变的吃饭前桂梅给他端上那碗中药。望着它，元庆一股无名火起，挥手将它扔向窗外，随即从楼下传来药碗的破裂声。桂梅扑上来抱着他，夫妻无言只有泪流。
可以说这个病让元庆失去了一切信心，包括在事业上的上进心。他已经不愿在官场上和人打交道了，更不会为了前途去迎合别人，一切与他无关的态度，怎么会有进步呢。哭过后的桂梅真像对大儿子一样安慰他，"不要难过，我什么也不需要，只要你陪着我，我们快快乐乐走下去，就足够了。"
刘素华的袜子厂在4年前艰难起步了，从找厂房，办营业执照，到进设备安装试产，到贷款筹措流动资金，元庆动用自己的人脉出手帮忙。刘素华想到今后还要依靠他，曾主动找到桂梅，希望她辞职出来和她合伙，当个甩手执行董事就行，想要工作随她挑。桂梅没有考虑依然是直接辞了，坦白地对她说，"这辈子就陪着元庆，其他的我不想。"
她的话让刘素华感到震憾，10年来她没有想到桂梅是如此坚贞，对元庆的爱是如此的执着。刘素华事业有了起色，感情生活却一团糟糕，她后来也先后接触过几个男人，其中还有一个退伍军人。可是接触没多久都告吹了，因为刘素华已经是个成熟透了的女人。生活的磨炼让她对爱情有自己独特的标准，而她的强势让男人不敢靠近，她只能依旧单着。
她的心里现在只有元庆了，现实生活中她得不到他，只有在夜深人静后默默想着他，有事在心里向他诉说。他成了她精神上的丈夫，并为此感到满足。