“知道了，下去吧！”她缓缓坐起身子，冲门外喊道：“来人，伺候哀家更衣！”
不一会儿，宫人们便为太后梳好发髻、穿戴完毕。
“去慈宁宫，”太后幽幽道，“不许惊动太上皇。”
“是。”
一行人踏着月色来至慈宁宫，曹太妃急得在殿内来回踱步。
“姐姐，你终于来了！”
曹太妃一把拽住太后的手，额间汗珠密布。
太后瞧着她吓破胆的模样，忍不住心中讥讽，面上却柔声劝道：“妹妹别急，目下吕统领已经着手处理此事了，相信明日天一亮就能有进展。”
“可……”曹太妃舌头打结，支吾两声才道：“可那是霍乱！是吃人不吐骨头的疫病啊！”
“是，本宫知晓霍乱可怕。”
太后温声解释，“但目下疫病并未扩散，只要吕统领处理得当，断不会蔓延至京城影响咱们。”
曹太妃咽了口唾沫，微微舒缓神色，哽声道：“姐姐，那位吕统领果真可靠么？”
“吕茂杰做了十年禁军统领，该有的经验都有，妹妹放一百个心吧！”
太后轻轻拍了拍她手背，继续道：“现下最要紧的，是宫内防疫，得让陛下万分小心。”
“是是是，姐姐说的对。”曹太妃低声呢喃，追问一句：“太上皇那边要不要告诉他一声？”
太后敛目，正色道：“此事万万不可惊动太上皇，以免他病情恶化。”
安抚完曹太妃，太后便派人出宫传召水永博。
“国舅爷精明强干，又是咱们自己人，不妨先问问他的意见！”
太后揽着曹太妃的胳膊，眼神深沉。
曹太妃早已被她蛊惑得厌弃了柏清玄，听闻水永博的名字，立时面色一霁。
“好，妹妹都听你的。”
水永博来的时候，太后和曹太妃端坐在屏风后头。
“京城北门外的流民，想必哥哥已在朝堂上听过了吧？”太后率先开了口。
“是，北门外流民有数千之众，”水永博一脸郑重：“都嚷嚷着要入京避难，陛下昨日早朝已回绝了他们。”
太后看了眼曹太妃，对她轻轻颔首示意，转而望向屏风后面，沉声说道：“一个时辰前，吕统领入宫禀报，说流民堆里发生了霍乱，情况十分严重。”
“这……”水永博张着口差点说不出话来，惊道：“霍乱怎会突然发生？”
太后敛起眉目，“哥哥，无论如何，我们都得趁此机会行动起来。”
“太后娘娘的意思是……”水永博猜中几分，又不敢当着曹太妃的面直言。