“沐风先生，很抱歉打扰您。”
天色擦黑，阿如村中央的小屋中烧着炭火，空气中弥漫着融融的暖意，足以驱散沙漠夜晚突如其来的严寒。
村长安普叔的表情看上去有着几分凝重，他将坎蒂丝和沐风迎进房内，随后警惕地扫视了一眼四周，轻轻关上了门。
“安普叔村长，请问这是……？”
沐风一阵疑惑，看这位中年大叔紧张兮兮的表情外加谨慎过头的动作，总觉得这排场不是要暗中密谋就是要杀人灭口。
坏了，这难道是冲我来的？
安普叔深深叹了一口气，他转身坐回木凳上，面容浮现出忧虑和焦躁的神色。
“沐风先生，您应该是来自教令院的学者，对吧？”
沐风的心中顿时升起警惕，要知道，沙漠的民对雨林人的态度可算不上友好，而对于大部分心高气傲的教令院学者更是如此。
正因如此，他带着昏迷的珐露珊借宿阿如村时，才刻意摘去了虚空终端，隐藏起自己的真实身份，以避免不必要的麻烦。
但现在看来，自己的伪装也许并没有逃过这位阅历丰富的村长的眼睛。
“那么，您的意思是？”
沐风试探性地发问，目前来看，对方看上去并没有恶意，这也让他刚刚升起的警惕心渐渐平息。
似乎是察觉到了对方的防备，安普叔苦笑了一下，示意坐在一旁的坎蒂丝给二人端上茶水，试图稍稍缓和紧张的气氛。
“您放心，阿如村和沙漠的其它地区不同，虽然大部分人信仰赤王，但对雨林的居民并不抱有严重的偏见。”
“而您既然来自教令院，理所应当应该听说过“疯学者”吧？”
随着安普叔村长迅速切入正题，当“疯学者”这个敏感词汇出现时，沐风的表情也逐渐变得严肃起来。
“略有耳闻。”
安普叔点点头，他的神情依旧有些焦虑，如同壁炉里噼里啪啦灼烧的炉火。
“这样一来就好解释了。”
“不瞒您说，村里虽然有些人对于疯学者们的到来极力反对，但不少人也渐渐将这群可怜人当成了自己的亲人。”
“但最近，有几个疯学者无故失踪了。”
说到这里，安普叔似乎有些欲言又止，他看了一旁的坎蒂丝一眼，犹豫了一下，这才继续刚才的话题。
“失踪的所有学者无一例外都是单独离开村子而后踪迹全无，这是阿如村以往从未发生过的情况。”
“您是教令院的学者，对疯学者们的行为也比我们更加了解，或许能够判断出他们失踪的原因。”
“再加上……”
安普叔又一次犹豫了下来，他闭上了眼，面色有些挣扎和痛苦。
“虽然我很不愿意怀疑，但……这件事的确有可能和村子里的人有关。”
说完这些，村长的表情苍老了几分，他端起茶碗猛灌了几口，面色郑重：
“沐风先生，仅作为个人请求，我们希望您能够帮助我们调查这起失踪案。”
沐风无奈，这是把自己当黄毛了啊。
代肝项目：赤土之王与三朝圣者，诚惠三十万摩拉。
“阿秋。”
此时，正在蒙德某个不知名山洞里享受长达五百年婴儿般睡眠的荧妹打了个喷嚏，枕着胳膊慵懒地翻了个身。