在踏上返回金陵的路途时，他的内心犹如翻江倒海。“我此般抉择，究竟是对是错？把水军的指挥权交予柴克宏，虽知他有能，可战场局势瞬息万变，万一有失，这江南的半壁江山又将何去何从？”他眉头紧锁，眼神中满是焦虑与不安，“但如今之势，已如离弦之箭，不得不发。中原的威胁日益逼近，若不主动出击，唯有坐以待毙。”他望着远方蜿蜒的道路，心中暗自思忖，“金陵乃江南根本，我必须回去稳定大局，确保粮草充足、民心不乱。可这一路之上，每一步都似踩在刀尖之上，稍有差池，便会前功尽弃。”
沿途的风景在他眼中匆匆掠过，他却无心欣赏。田野里，劳作的农夫们停下手中的活计，望着这位神色凝重的太子殿下，眼神中充满了敬畏与期待。他们或许并不知道一场大战即将爆发，但他们知道，太子殿下正在为了江南的安宁而奔波操劳。
扬州江北水寨，此刻仿若被一片浓重的阴霾所笼罩。天空中乌云密布，沉甸甸地压在水寨上方，江风呼啸而过，带着丝丝缕缕的寒意，吹得水寨中的旗帜猎猎作响，那旗帜的拍打声在寂静的空气中显得格外刺耳，似是在为即将到来的血雨腥风发出预警。水寨内的士兵们皆面色凝重，人人握紧了手中的兵器，那金属的冷光在黯淡的天色下闪烁着令人胆寒的光泽，整个氛围凝重得如同暴风雨来临前的压抑，仿佛一场巨大的灾难即将在此处爆发。
曹彬在接到第一时间传来的江南水军北上的消息后，他那原本沉静如水的面容瞬间变得严肃起来。他深知此次江南水军来势汹汹，绝非轻易可应对之敌，于是迅速召集众将前来商议对策。
老将赵匡赞率先站了出来，他身姿挺拔，犹如一棵苍松，目光坚定地直视着曹彬，声音洪亮如洪钟，响彻整个营帐：“都督，此时出兵正当时啊！我军士气正盛，若能趁江南水军长途跋涉、立足未稳之际主动出击，必可扬我军威，让江南水军知道我中原大军的厉害，使其不敢小觑我等。”赵匡赞一边说着，一边挥舞着手臂，眼神中透露出一股跃跃欲试的渴望。
曹彬却微微摇头，他眉头紧锁，陷入了深深的沉思之中。片刻后，他沉稳地抬起头，目光扫视过众将，缓缓开口命令道：“张雄，你率部围绕我军水寨，沿营紧密布下铁索。这铁索需选用最为坚韧耐用的精铁打造，每一环都要经过严格的检查，确保其牢固无比，不容有丝毫差错。铁索之间的连接务必紧密，使其如同一根完整的铁链，横亘在水寨周围，形成一道坚固的防线。同时，安置木桩时，要挑选最为粗壮结实的木材，让士兵们用尽全力将其深深打入地下，入土深度至少要达到五尺，使木桩稳稳地扎根于江底的泥土之中，任凭江水如何冲击都不会动摇。而后，派遣足够的兵卒死守营寨，这些士兵必须是训练有素、纪律严明、意志坚定之人。他们要分成三班，每班值守四个时辰，轮流坚守岗位，时刻保持警惕。没有本都督的命令，不许出寨迎敌。江南水军若想强行破寨，那就让他们强攻便是，我们只需坚守阵地，耗其锐气，待其疲惫不堪之时，便是我们反击之刻。在坚守过程中，若有敌军箭矢射来，士兵们要用盾牌紧密排列，组成盾墙，抵挡箭矢的攻击，同时，利用水寨中的防御工事，如弩机、投石车等，对敌军进行反击，但切勿轻易暴露我方的火力点，要做到出其不意，攻其不备。”