他大口大口喘着粗气，试图强压下心头翻涌的情绪，逼迫自己冷静清醒。寒风依旧呼啸不止，利刃般刮过耳畔，仿若在肆意嘲笑他当下这狼狈不堪、窘迫至极的境地。时间仿若被冻住，每一秒都煎熬难耐。他努力在脑海中复盘过往种种决策，思索何处走错，然而越想越乱，满心懊悔与绝望交织。
许久之后，李玉的肩头微微下沉，仿若扛着的千钧重担瞬间压垮了他，整个人像是被抽去筋骨，精气神一下子消散殆尽。他双唇轻颤，逸出一声轻叹，那叹息声轻飘飘的，仿若一片落叶飘落，却似承载着千钧重压，饱含无尽落寞沧桑：“罢了，罢了，看来，是时候踏出这决绝的最后一步了。”
他心底明镜似的，知晓自己已然决然打算放弃这费尽心力却始终难以掌控的天下权柄。回首往昔峥嵘岁月，那一场场惊心动魄、鲜血横流仿若修罗场的镇压与平叛战事，仿若噩梦鬼魅，死死纠缠着他。无数个午夜梦回，他仿若重回那尸山血海，周身冷汗涔涔，满心被惶恐惊悸填满。
他比谁都清楚，自己压根就不是那块能气定神闲稳坐龙椅、君临天下的璞玉良材。往昔靠着几分时运眷顾，加上这帮手下拼死相护、浴血奋战，方能勉强撑起摇摇欲坠的局面。可时至今日，局势已然恶化到病入膏肓、无药可医的绝境。熊燃、张引风，这两个仿若惊雷般在坊间传颂、如雷贯耳的名字，恰似两把寒光闪闪、高悬头顶随时落下的夺命利刃，光是念及，便令他胆战心惊、寒毛直立。
他俩率领着士气如虹、锐不可当仿若天兵天将的起义军，沿着东南沿海一线如汹涌潮水般长驱直入，所过之处，城垣倾颓，防线溃败，攻无不克，战无不胜，烽火仿若流星赶月，迅速燃遍大江南北每一寸土地，呈燎原之势，愈烧愈旺，几近失控。李玉只要脑海中一闪过那日益逼近、震耳欲聋的喊杀声浪，太阳穴便突突直跳，仿若要炸裂开来，头疼欲裂。
他目光呆滞地凝视着远方那被战火熏染得灰暗浑浊、模糊难辨的天际，满心满眼只剩颓然无助。“难道这就是我的宿命？一生拼搏，终是一场空。”他无声地质问苍天。双手不受控制地微微颤抖，仿若筛糠。此刻的他，对自身已然彻底丧失信心，仿若置身茫茫大海，四周波涛汹涌，全然不知该如何拆解这眼前仿若滔天巨浪般排山倒海、汹涌澎湃的困局死局，迷茫恰似厚重浓稠、化不开的迷雾，无孔不入，将他的内心世界填得满满当当，密不透风，任他如何挣扎探寻，也找不到一丝可供喘息、突围的出路，只剩无尽的沉沦与绝望在心底蔓延。