苏申急忙说道：“主公，这城堡是我们的根基，放弃了城堡，我们岂不是一无所有？”
苏哲烈长叹了一口气，耐心解释道：“这城堡虽固若金汤，但如今大势已去，坚守下去只是死路一条。若我们困守于此，地盘尽失，人心散乱，城堡迟早会不攻自破。况且，军队的忠诚是有限的，当他们看不到希望时，还会拼死为我们效力吗？”
苏哲烈踱步片刻，继续说道：“至于为何选择西域而非楚国，我亦是深思熟虑。楚国文明有序，我们小苏氏若前往，虽能融入其中，但难以出人头地，获得一席之地。而且，楚国之人善于收买人心，我们的家将难保不会被其收买。而西域则不同，那是一个鱼龙混杂的乱世，各方势力相互争斗。我们小苏氏虽会受到排挤，但也正因如此，我们的士兵会因种族差异而更加团结，我们在西域更容易站稳脚跟，保住领袖之位。”
苏哲烈抬起头，目光中充满了坚定：“吾等只需蛰伏，不出十年，梁国必将大乱。太子与三王子的夺嫡之争，定会让梁国陷入内耗。若孙骄统一北狄族，梁国南边亦会天崩地裂。彼时，便是吾等卷土重来之日。如今吴梁楚与梁国之战，不过是投机之举，吾等小苏氏一败，楚国与吴王很可能会退兵妥协，梁国亦无力再战。”
众人听了苏哲烈的话，心中虽仍有疑虑，但也明白这或许是目前唯一的出路。
苏哲烈扫视众人，语气严肃地说道：“明日天亮，我们便出发。除了嫡系的孩子，老弱妇孺一概不带。此事对军队暂时保密，让他们以为只是正常出征。我会在城堡中停留半日，再秘密与你们汇合，如此方能金蝉脱壳。”
众人纷纷点头，领命而去。
苏哲烈独自一人坐在书房中，心中暗暗盘算着。他不甘心就这么将城堡拱手让给郑呈宫和梁康度，这二人如此轻易便想摘取胜利果实，他怎能让他们如愿？
突然，苏哲烈眼中闪过一丝狠厉，他想到了一个报复的手段。小苏氏曾经收集了大量鼠疫病人的脓血皮屑，本是为了以备不时之需，如今，便是用它们的时候了。他要将这些脓血皮屑投于井水与粮食之中，让郑呈宫和梁康度的军队尝尝痛苦的滋味。
“哼，想如此轻易地得到城堡，你们也得付出些代价。” 苏哲烈喃喃自语道，眼神中充满了决绝。