时间来到公元前 2300 年至公元前 1800 年间，在这一时期，以石峁为代表的区域性政体逐渐发展壮大，如同涓涓细流汇聚成了江河大海。作为黄土高原北端乃至整个北方地区最大的都邑性城址，石峁许多具有开创性意义的制度性因素，如最早的马面、瓮城等防御设施，以及最早的壁画、玉器等艺术品，都成为了后世华夏文明的重要组成部分，融入了华夏民族的血脉之中。
大约在距今 4500 年左右，历史的舞台发生了转变，最先进的历史舞台开始转移到了晋南。
晋南地区兴起了陶寺文化，这一文化与古史中的尧舜时代相对应，也就是先秦史籍中所提及的最初的“中国”。陶寺文化的兴起奠定了华夏文明的根基，为后来的华夏文明发展奠定了坚实的基础。
有趣的是，陶寺遗址中晚期的考古发现表明，当地有一部分人来自外地，这或许正好印证了之前对于石峁当时人口流动的推测。
到了距今约 4000 年前，华夏大地呈现出一幅满天星斗、万邦林立的景象。各个部落和氏族纷纷崛起，形成了众多独立的政治实体。然而，随着时间的推移，这种局面逐渐发生变化。
夏代立国后，社会格局变得月明星稀，形成了一个中央集权的国家体系。这一转变标志着中国历史进入了一个新的阶段，也为后世王朝的建立和发展奠定了基础。
陶寺遗址位于襄汾县汾河以东、塔儿山西麓的一片广袤平原之上，距今4500—4000年左右，是中原地区龙山文化遗址中规模最大的一处之一。这里的窑洞、居址、水井及等级分明的墓葬。
更令人瞩目的是那些精美的龙盘、鼍鼓和特磬等重要礼仪器具，预示了华夏古代文明的诞生。一些学者认为，陶寺遗址极有可能就是传说中的帝尧都城所在地，是最早的“中国”。
陶寺遗址究竟是不是帝尧都城所在，考古并未确定，夏先衍更是不清楚，但他深知一点，那就是陶寺遗址无疑是华夏文明最早的发祥地之一。
华夏文明有一个突出特征，就是观测天象、制定历法，以敬授民时，以便准确地指导民众的生产生活，而陶寺遗址恰恰证实了这一重要特征。
在位于陶寺中期大城东南部的陶寺观象台遗址，陶寺观象台形成于约4100年前，是目前考古发现的世界上最早的观象台，见证了古代人类对天文学的探索和智慧。
考古工作者和天文学家复原出了观象台模拟建筑。