芍陂原为季节性湖泊，楚相孙叔敖利用局部洼地筑堤蓄水，建水门，灌溉了淮南淮北广大地区，改变了当地无雨则旱、多雨则涝的局面。因为芍陂产生的巨大灌溉效益，楚庄王之后，淮北淮南一带逐渐成为楚国继江汉地区的又一个经济政治中心，春秋末期这里已形成了早期比较繁荣的城市寿春，也就是后来的寿县。
三百多年后的战国时期，楚国在被秦国打败丧失江汉根据地后，楚考烈王随即于公元前241年迁都寿春以继续延续楚国统治，修筑芍陂给寿春及淮南地区带来的富庶繁华境况可见一斑。
西汉时期，设有专门的陂官来管理。东汉建初八年（公元83年），时任庐江太守王景治理芍陂，溉田万顷。
三国时期，芍陂所在的淮南地区是曹魏对垒东吴的前沿，也是东吴进攻中原的必争之地。
为解决军队供养问题，曹魏先后在淮南淮北推行屯田制度。芍陂成为保障屯田制度推行的重要水利灌溉工程，当时屯田官邓艾修治芍陂，开渠引水，使得芍陂的灌溉面积逐渐扩大。
隋开皇十年（公元590年），循吏赵轨将原本的五座水门改建为三十六座，灌溉渠道总长达到三百九十公里，灌溉面积在唐宋时期达到历史最高峰。
一场洪水导致小香门、小土门、祝子下门开裂，原本给百姓带来丰收的水神现在却成了夺舍性命的阎王爷。
这天，就像是为了映照赵景的心情一样，汴梁上方的天空也是乌云密布，不见天日。
后苑御书房内，一干大臣列于两侧，赵景紧抓着安丰来报，面容不善。
“自从太祖乾德元年（公元963年）开始便下令全国要紧抓河道堤防，像芍陂这种水利工程更是需要照顾的重点。朕想知道，为什么有严令的情况下还会发生这样愚蠢的事情？下面的陂官是干什么吃的？！”
赵景罕见的大动肝火，群臣多是低头不语，生怕撞枪眼上变成发泄对象。
遥望左右，见无人开口，刑部侍郎裴琅出列进言:“陛下，臣等在朝为官，对地方上的事没办法做到全数皆知，还请陛下恕罪。”
“……”赵景稍稍叹息，没有千里眼，也没有顺风耳，他当然也明白群臣的难处，只是这个事儿发生的太扯淡了，让他不能不生气。
“谁的问题，问题出在哪先放一边，现在需要的是尽快解决问题。”
赵景将信报晃在众人面前。“这是今早的来报，水患已经淹没了二万家房屋，四万七千亩田地，并且发信日期是七天前，也就是这七天内水患还在增加，朕想问问诸卿，谁能给一个解决办法来？”
“陛下，臣有一席愚见。”沈伦甚是给面子的站了出来。
“事关紧要，卿但说无妨！”
“回陛下，臣曾经看过史料，也去实地考校过，
蓄水陂塘是芍陂灌溉工程的核心。
芍陂北边临近淮河，南部是大别山北麓余脉，地形南高北低，南边山溪之水由南向北流入北部洼地，芍陂初建之时，就是利用了这种非常便利的地形条件，把低洼处积水的陂塘汇集在一起，形成蓄水的大陂塘，灌溉周边尤其是北部农田。