姜元宁回过神来，忽然瞧见不远处，一身檀色长衫的陆喻州，撑着油纸伞正往这边走来。
她偏要叫住他，惹他不快。
“这不是我们陆侍郎吗？”
陆喻州停下步子，面无表情地看了她一眼。
“这是打哪来？”姜元宁这两日心气不顺，张嘴便带了几分刻薄：“得了个户部侍郎的官位，前来寻你的人还真不少。前日歇在了叶府，昨个又在秦府，寻你还得去别家府上，不知道的还以为我不让你进门。”
陆喻州用油纸伞遮去半张脸，懒得与她争执，张嘴便道：“何事？”
“清州一事你作何打算？”姜元宁站在石阶上垂眼看着他。
“自是遵从殿下旨意。”
姜元宁被他事不关己的模样惹得心头火起，骤然拔高了声调：“你可知清州在何处，那般穷乡僻壤之地去了便别再指望升迁。”
陆喻州抬高了伞，嘴角微勾，戏谑道：“怎么，你要我抗旨，还是在任职不过半月就立马请辞？升迁。”他像是听了个笑话，讥笑出声：“我想起卢大人家的幼子一直对你有意。你去他府上走一遭，或许我明日就能升迁，也就不用去清州了。”
赤裸裸的羞辱让姜元宁脸色青白交加：“如今咱们也算在一条船上，你也不必急着羞辱于我。我算是想明白了，为何二妹妹宁死也不愿与你再续前缘，除了恨你逼迫她做尽腌臜之事，怕也是看出了你本就是个靠女人过活的废物！”
说罢，她再没看陆喻州一眼，抬脚踢了踢旁边跪得快要晕厥的四喜：“还跪着干什么，去备马车，我要去姜府。”
……
未时过后，雨势渐歇。只是西北风一阵紧似一阵，吹得掖庭角檐上的哨瓦呜呜作响。
姜稚前往谢宴辞书房时，还在想着春桃的话。
“王爷心里是在意姑娘的，不然怎会与姑娘置气。那猎犬咬在手上，可是连骨头都能咬碎的，姑娘胆子也太大了。”
姜稚脑海里浮现那日，在昏暗的院落中。她看不太清谢宴辞，却仿佛看清了他清冷的眸光，凌厉如刀又满是失落。
那晚谢宴辞并未回房，而是独自歇在了别院。
也不知是手上的伤口太疼，还是夜里太冷。姜稚辗转反侧了一整晚，竟是一夜未眠。
春桃看出她魂不守舍，用过午膳后作势拉着她的臂弯往外走：“今日冷得厉害，王爷身边伺候的又都是些粗人，也不知有没有往房中添置炭盆，姑娘不若去看看？”