嬿婉见状，搁下茶盏，盈盈起身，莲步轻移至永琪身旁，抬手轻抚永璘的襁褓，眼角眉梢尽是温柔笑意。
“无妨的，王爷不必如此紧张。往后你成了家，自然也会有自己的孩子，这些亲昵之事，总要慢慢习惯。”
这时，一旁经验老到的乳母赶忙上前，双手轻柔熟练地调整着永琪抱孩子的姿势，嘴里还念叨着 。
“王爷莫慌，只需这般托着就好。”
经她一番摆弄，小小的永璘乖巧地窝在永琪臂弯里，仅占了不大点儿地方，倒让永琪腾出只手来。
他迟疑片刻，缓缓伸出食指，去轻触永璘的手心，指尖刚一碰触，永璘那小手便本能地攥紧。
奈何小手太小，连永琪一根手指都包不住，却还是攥得紧紧的，肉嘟嘟的指节都泛了白，那股子认真劲儿逗得众人轻笑出声。
永琪心头亦是一暖，原本紧绷的神色缓和不少，目光愈发柔和。
原本紧绷的身子慢慢放松，低头凝视怀中幼弟，嘴角不自觉也跟着微微上扬。心中升腾起一股奇异的感觉，原本灰败的心，被这新生的力量占满。
抱起他不过一盏茶的功夫，永琪便有些大汗淋漓，像是扔烫手山芋般，将孩子还给养母。
……
同一时刻，与永寿宫那满是欢声笑语、暖意融融的景象截然不同，如懿正孤伶伶地被困在冷宫之中，算起来，她已在这凄清之地熬过了将近一年的漫长时光。
往昔的尊荣不再，如今沦为庶人，可到底曾是当今皇子的生母，身份特殊，底下伺候的下人念着这份旧情，倒也未对她太过苛待。
每日的三餐茶饭，按季更换的衣裳，不曾短缺断档。
她一人独坐在那间昏暗破旧的屋子里，可谓是狼狈至极。
一头乌发早已失去往日光泽，银丝夹杂其间，杂乱地散落在肩头；本是光洁的面容，如今皱纹横生，每一道褶子都藏着说不尽的愁苦与沧桑；身上那件陈旧衣衫，污渍斑驳，不知沾染了多少冷宫的尘土与霉气。
然而，即便深陷如此落魄的境遇，她腕间那副精致护甲却依旧夺目，自打进冷宫起，她除了这护甲，身无长物，什么都没带进来。
旁人瞧着只觉怪异，却不知这护甲承载着她往昔的骄傲与仅存的倔强，是她与从前尊贵身份唯一的牵连，断不能舍。
“咳咳咳……咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声打破屋内死寂，如懿身形佝偻，双手紧紧捂住胸口，孱弱的身子随着咳嗽剧烈颤抖。
冬日时不慎染上的风寒，似是一道难缠的魔咒，直至阳春三月，依旧迁延未愈。