刘玉娘是大宋宣和年间生人。家住在汤阴县白营镇，是家里最小的女儿。
那个时候还没有兵乱。大宋的农业经济搞得很好，他们家就有几十亩良田。玉娘还记得自己六岁的时候。有个像是路过家里来讨水喝，给她相面说：“这位小娘子会嫁贵人，生贵子，只是命里须坚守。不然就是一场空。”
爹爹听了很高兴。但阿娘私下里却跟玉娘说，“这种江湖骗子，见了谁不说你会嫁贵人啊？我的心肝儿，不要信这种胡话，女人家最重要的是自己心疼自己。”
玉娘信了阿娘的话，因为她确实这是个骗子，阿娘要不是聪明从租子里扣下自己的私房钱，哪有钱给自己买糖吃。婆婆（祖母）老是骂阿娘，不和阿爹一条心。但是阿爹不是什么事都让阿娘顶在前头，好自己装个好名声吗？
刘玉娘渐渐长大之后，越发相信这个道理，既然男人都靠不住，女人就要过好日子。
只是她没有想到，这条符合人世间大多数人的道理，在自己身上是那样的不适用。这个死相面的，居然一语成箴，说中了她刘玉娘的一生。