张飞一日连下十城，次日便过山阳境内，关羽随后便至，势不可挡，消息传出，兖州一片震动。
诸葛亮正在定陶练兵安民，宣传政令，闻报大笑道：“关张轻骑而出，纵横千里，出其不意，此必凤雏之计也！”
魏延等将无不焦急，纷纷请令出战，愿领兵前往策应，一举拿下鄄城。
诸葛亮却笑道：“关张乃万人敌，无需诸位相助，吾只需按兵不动，叫夏侯惇不知虚实。其惊疑不定，必自乱阵脚，不日不战而退矣！”
与此同时，流行探马也将消息报知周瑜，此时周瑜已取东阿，分兵守大河仓亭渡口，准备与臧霸会师范县。
周瑜闻报，问道：“定陶人马有何动静？”
探马答道：“定陶安民息兵，分派各处助百姓屯田开渠。”
周瑜双目微凛，旋即传令道：“各营暂停出兵，命臧霸暂驻无盐，亦行屯田事。”
太史慈疑惑道：“孔明已取定陶，兖州仅剩鄄城弹丸之地，关云长北上，都督正该取范县，自北出兵策应，何以反按兵不动？”
周瑜轻笑道：“若要出兵，孔明早有动作矣！今定陶军不动，吾料其必有深谋，吾等亦不可动，见魏军动静，再谋划不迟。”
东西两路大军按兵不动，都在安民屯田，只有关张五千骑兵孤军深入，一往无前。
斥候连日急报，夏侯惇如热锅上的蚂蚁，急得团团转，如此独特的用兵方式，让他摸不着头脑，更不知该如何应付。
“报！张飞人马已过成阳，离城二百里！”
探马急报，让正在桌案上查看地图的夏侯惇浑身一震，独眼布满血丝，更像嵌在头上的一颗肉瘤。
钟缙催促道：“大都督，敌军犯境，为何迟迟不发兵，莫非怕了那张飞？”
夏侯惇胸膛不断起伏，咬牙道：“张飞不足为惧，但诸葛亮、周瑜皆智谋之人，一直按兵不动，必定另有阴谋……”
上次南阳被擒，夏侯惇引以为平生奇耻大辱，此次这两路人马不动，又让他心惊肉跳，生怕若有不慎，便再遭羞辱。
傍晚时分，探马来报，张飞已领兵到县境，并派人送来拜帖，书中言语亲切，只说女婿前来拜谒，叫夏侯惇备宴相迎，另有厚礼送上。
钟缙笑道：“听闻张飞性情粗莽，信中却自称女婿，看来还是颇知礼数的，这是要先礼后兵？”
“此必是缓兵之计！”夏侯惇忽然脸色大变，传令道：“三军撤退。”
“啊？”钟缙愕然。
夏侯惇揉了揉发黑的眼圈，冷笑道：“吾料周瑜正造船出水军，诸葛亮别遣濮阳兵沿河而下，皆欲断我后路。此两路人马尚在途中，张翼德才故意下书，激怒于我，是为拖延时间。岂知某非鲁莽之徒，已料敌在先，识破其诡计矣！”