180师在解放军百万大军中不算一支头等的主力部队，在志愿军第60军中声望也远不如179师和181师。1951年2月，在跨过鸭绿江之初，组成这支默默无闻的队伍的新战士、学生兵和起义人员还不知道即将踏上极其悲壮的征途。
在发起第五次战役时，为加强主攻力量，志司和3兵团先后调走了60军的179师、181师，分别加强给了主攻方向的15军、12军。
第3兵团60军180师担任第二梯队，未直接参与进攻作战。
5月16日，战役第二阶段发起时，第60军奉命在揪谷里、大龙山地段积极牵制美陆1师、美7师，力求歼敌一部，阻止美军救援东线主战场。
在179师、181师被先后调走之后，60军手上唯一能用来完成任务的，就只有军中战力最弱的180师了。
180师奉命在春川、加平正面选敌弱点攻击，16日晚渡过北汉江，占领杜武洞、杏村里一线，继之，奉命向九峦山、孝子洞、通谷里攻击前进。
5月19日黄昏占领通谷里、远水洞、万村洞、336.8高地等。
在180师一路势如破竹之时，3兵团直接给180师发出电报，要求180师作为兵团预备队，由兵团部直接指挥。
60军参谋长邓仕俊回忆道：
这个时候，（60军）军部实际上成了一个“空军”司令部，韦军长、袁政委和司令部的同志从全局利益出发，坚决贯彻上级指示、命令，积极组织180师执行，及时掌握和反映情况。
在解放军作战历史中，各军之间相互调配很常见，但直接把一个军3个师全部调走的情况，非常罕见。
5月20日该师与敌激战，夺取数处阵地。
5月21日，180师完成进攻任务后，态势突出，为巩固阵地，顽强抗击美7师的进攻。538团2营给了敌人重大杀伤，守住了阵地，但补给不济，伤亡严重，6连仅剩20余人，仍坚守阵地。539团2营在九峦山也击退了美军的进攻。
同日，60军军长韦杰收到了3兵团下达的电令。60军的3个师归建，并担负掩护全兵团向后转移的任务。