5月21日，志愿军歼敌4.6万余人，虽然取得了重大的战果，但志愿军的补给已经严重不足，处于粮弹两缺的危险境地。
于是，志愿军司令部于5月21日下令各军全线后撤，转向三八线附近进行防御，而美军敏锐地发现了志愿军这一弱点，因此快速展开行动。
西线的美1军，目标是志愿军64、65军，而中线的美9军，目标则是志愿军63军和第3兵团。
5月23日，东线的美10军也开始向志愿军9兵团展开反攻。
反攻过程中，美军与装甲部队开路，组成大批先遣队，在撤退的志愿军各部之间不断寻找空隙、穿插分割，企图切断志愿军的退路，进而实现歼灭志愿军主力的野心。
在各路追击中，向春川、华川方向突击的美9军是这次行动的重点，他们一旦成功，美军就可以分割志愿军东、西联系，进而包抄东线或西线的志愿军，实现围歼。
在击溃180师后，美9军得以长驱直入，很快就再度突破东线志愿军20军的侧翼防线。麾下美7师的17团于5月27日早上抵达华川，而在华川，志愿军第9兵团与美10军进行了多日激战。
原本经过苦战，第9兵团已经基本甩掉了美军，然而美7师的意外出现，彻底切断了第9兵团的退路，此时第9兵团如果不能尽快打破美军的封锁，那么数十万人将有性命之危。
就在十万火急的时候，一支没有接到过任何命令的志愿军部队却挺身而出，顶着战场抗命的罪名，主动担起了阻击任务，这支颇具传奇色彩的队伍就是志愿军第20军58师。
此时作为20军的王牌58师正在奉命撤离，师长黄朝天，1915年出生在江西兴国县东村乡，父亲是一个农民。
黄朝天的家境十分贫寒，为了生存在黄朝天10岁的时候，跟着村子一个篾匠学手艺，却遭到这个篾匠的压榨，不仅手艺没学成，反而还倒贴进去不少。
1928年，红军来到了黄朝天的家乡，我党在这里实施着各项改革政策，黄朝天也被共产主义思想所感染，于是便加入了革命事业之中。
1930年黄朝天加入共产主义青年团，因为黄朝天在日常的训练以及战斗中，表现得十分优异，所以在1931年，黄朝天担任陈毅的警卫员。
1933年，黄朝天正式加入中国共产党，还参加了全部的五次反围剿战，在第五次反围剿失败后，党中央决定开始转移。