"娘亲，西域来的那位叫阿木尔的少年，今日又在太医学院门前叫阵了。"叶明月急匆匆跑进内院，脸上带着几分焦虑。
叶知秋放下手中的医书，看着自己这个生性沉稳的女儿难得露出如此神色，不由得轻笑："这已经是第三次了吧？"
"是啊。"叶明月在母亲身边坐下，"他说我们中原医术太过守旧，无法应对西域的奇难杂症。今日更是带来一位患了怪病的商人，扬言若是我们治不好，就证明太医学院所谓的名声不过是沽名钓誉。"
叶知秋轻抚女儿的发髻，眼中闪过一丝深思："这阿木尔虽年纪不大，却颇有几分真才实学。他三番两次来挑战，未必全是轻狂，或许另有缘由。"
"娘亲的意思是？"
"你可还记得为娘说过，医者当以病人为先？这商人的病症，你可曾细问？"
叶明月一怔，随即醒悟："是女儿心急了。那商人说是半年前在西域经商时染上的怪病，起初不过是四肢麻木，渐渐地连说话都变得困难，如今已经卧床不起了。"
"嗯。"叶知秋站起身，"走吧，我们去看看。"
太医学院前院已经聚集了不少人，阿木尔身着西域服饰，正背着手来回踱步。见到叶知秋母女到来，他先是一愣，随即抱拳行礼："叶夫人、叶小姐。"
叶知秋微微颔首："阿木尔小公子远道而来，想必是为了切磋医术。不过在此之前，不知可否让我先为这位病人诊治？"
阿木尔眼中闪过一丝异色，随即做了个请的手势。叶知秋走到病榻前，只见一名中年商人面色蜡黄，呼吸微弱。她刚要为其把脉，突然注意到病人手腕上有一道几不可察的青色细线。
"这是......"叶知秋眉头微皱。
阿木尔立刻上前一步："叶夫人可是发现什么了？"
叶知秋没有直接回答，而是转向叶明月："月儿，你来给这位商人把脉。"
叶明月依言上前，仔细诊脉片刻后说道："脉象沉缓，有如游丝，似是中毒所致。只是......"她略一迟疑，"只是这脉象中又夹杂着几分不同寻常的律动，与普通的毒症不太相同。"
叶知秋看向阿木尔："这位商人，应该是中了'醉魂散'吧？"
此言一出，在场众人皆是一惊。阿木尔更是露出不可思议的神色："叶夫人居然知道醉魂散？"
"二十年前，西域曾传出一种奇毒，中毒者初时四肢麻木，继而神智恍惚，最后魂消魄散而死。当时正值边关战事，不少将士都中了这毒。后来还是一位西域老医者提供了解药方子，才避免了一场浩劫。"叶知秋目光如水，"只是没想到，这毒药时隔多年，居然又出现了。"
阿木尔神色一正，单膝跪地："叶夫人果然医术通神。在下此来，正是为此事。"
原来，近半年来西域各地接连出现类似案例，患者症状与二十年前的醉魂散中毒者一模一样。阿木尔的师父，正是当年那位提供解药方子的老医者。老者临终前将解毒方子传给阿木尔，却说方子并不完整，完整的方子应该在中原。