孙同知脸上微变：“乡下百姓粗鄙，条件艰苦，大人实在不必受那等苦。”
沈逾白大袖一挥：“我乃一州父母官，若不体察民情，如何对得起圣人教诲，又如何对得起君父予以之重任？你不必劝了，明日本官必要下乡！”
待孙同知离开，周显便跟了上去。
孙同知出了州衙，疾步前往一处府邸前，与门房说了句什么，不用通报就从角门进去。
周显抬眼看去，那府邸门口巍峨耸立，朱漆大门外是极高的门槛，门口的两尊石狮子比成人男子还高。
光看大门，这府邸就比州衙气派许多。
孙同知被引到一处茶室，茶香袅袅，只余棋盘落子声。
孙同知垂手恭敬立于一旁，并不敢出声打搅。
男子捻起一枚棋子，置于棋盘之上：“那位新任知州可是有何动静了？”
孙同知恭敬道：“他看了十来天文书，明日想下乡体察民情，冯老，您看这如何是好？”
冯知章眉毛极长，盖住一半眼皮，眉眼极锐利：“既然他自找苦吃，那就好好让他吃一番苦头。”
与之对弈的红面男子却道：“听闻这位新任知州乃是我朝第一个六元及第，怕是不能贸然出手。”
“六元及第又如何，得罪了当朝宰辅，被外派至此，此生已无望。”
“总归还是许多文人记得他。”
红面男子笑道。
冯知章目光盯着棋盘，良久才再次落下一子：“那就要看他懂不懂事了。”
棋子在棋盘上重重一击，声音极大。
红面男子脸上闪过一抹阴狠：“此事我来安排，明日就要给我们这位知州大人好好开开眼界。”
冯知章笑道：“昌益兄若能办成此事，往后我们也不用再冒险。一个注定无法升迁的知州，才能让我等安枕无忧。”
唐昌益道：“正是如此。”
三言两语间，一名五品知州的未来就被安排好了。
侍立在一旁的孙同知谄媚笑着。
第二日天晴气爽，孙同知带着四名衙役护送沈逾白去了临海一个镇。
沿路遇到的镇上百姓多穿着破旧，男女老少皆干瘦，路边一排排的房屋低矮残破，可见实在穷苦。
一行人在镇长家落脚。
镇长小心翼翼地端出十碗糙米粥，外加一盘鱼汤。
孙同知恼怒：“你竟只给知州大人喝粥，连碗饭都未准备！”
镇长被吓得立刻跪在地上，苦苦哀求：“大人，这些已是小的能拿出的最好粮食了！”