孟庭芝心里对这番夸奖并不受用，他勉强扯出一丝微笑，“王爷过奖。”
赵明宣拍了拍他的肩膀，“本王若能顺利登上大宝，你便是第一功臣。”
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春暖花开，草长莺飞。
皇帝带着一众朝臣及皇子、妃嫔浩浩荡荡地出了京城直奔西山。
五皇子、七皇子随行，嫔妃只带了独孤贵妃、景妃等人，楚王与其他皇子则留在京中处理朝中之事。
中途停下休整时，七皇子赵明简看了看他父皇的御驾，又看了看在河边清理身上尘土的赵明瑛，趁着没人注意凑到了他身边。
“五哥，还是你有本事，以后我就跟着你，听你吩咐，还望哥哥你多提携啊。”
七皇子赵明简是景妃的儿子，景妃这两年也算得宠，不过她一贯不声不响，宫里一众神仙打架时也不怎么带她，七皇子自然也不引人注目。
这次他能跟着出来还是赵明瑛向皇帝开的口。
赵明简与赵明瑛年纪相差不大，之前常常一起上下学，平日关系还算不错，近来他观望着朝中风向，心中对太子的人选隐隐有了自己判断。
赵明宣和赵明瑛已各自露出了獠牙，其余人只需要静待最后鹿死谁手。
如今赵明宣自乱阵脚，赵明瑛则士气正盛，背后又有独孤贵妃坐镇，他显然比赵明宣多了几分胜算。
赵明瑛掸了掸袖子，语气风轻云淡。
“七弟何必客气，将来如何我虽然不知道，但我知道咱们俩始终都是兄弟，这一点永远都不会变。”
“是。”赵明简眉开眼笑，“往后我为五哥鞍前马后，助五哥早日登上太子之位。”
赵明瑛轻声一笑，抬头不经意地环顾了四周，见无人注意到他二人，心下稍安。
“七弟，以后讲话还是要注意一些，有些话不能随便挂在嘴边。”
赵明简讪笑道：“这里就咱们兄弟俩，我一时嘴快说了心里话，五哥别介意。”
他觑着赵明瑛的神色，笑着继续说道：“咱们太子大哥英年早逝，本来三哥最有望接手太子之位，谁让他自己不争气？二哥志不在此，四哥又是个不戳一下就不出声的懦弱性子……”
“再往下就是五哥你了，贵妃娘娘得父皇宠爱，五哥你书读得又好，除了你，咱们父皇还能选谁？往后弟弟的前程也指望五哥了。”
这番讨巧的话让赵明瑛面上露出些许笑容。
他算算时辰，觉得也该回去了，于是拍了拍赵明简的肩膀转身往回走，赵明简连忙跟上他的脚步。
“七弟放心，有富贵咱们兄弟同享。”
随着皇帝一箭射中一只鹿，这一年的春猎正式拉开帷幕。
皇帝这两年被乱七八糟的丹药掏空了大半身子，再加上徳懿太子的去世给了他沉重的打击，因此身体大如从前。