“二哥,你不能这样啊!”安亲王此时满心懊悔与自责,心中犹如被千万只蚂蚁啃噬般难受。他深知,如果不是当初闫琛的蛊惑以及自己内心那难以遏制的不甘,二哥又怎会如此忍辱负重、委曲求全?
“你给我闭嘴!”愉郡王怒目圆睁地瞪向安亲王,声音颤抖而悲痛,“都是为兄没能教导好你,才致使你走上这条不归路,犯下这天大的罪过。为兄对不起柔妃娘娘对你的疼爱啊!”说到此处,愉郡王已是老泪纵横,泣不成声。
一旁的永亲王见此情景,也赶忙双膝跪地,苦苦哀求道:“皇上,安亲王虽然犯下死罪,但念及咱们兄弟间多年的情谊,请您开恩,饶他一命吧!”说完,便重重地磕起头来,额头撞击地面发出“砰砰”的声响。
皇上坐在龙椅之上,目光缓缓扫过下方跪着的兄弟们。回想起自己初登皇位之时,除了四弟之外,其他兄弟们皆主动请求分封领地,远离京城,只为避免卷入那场残酷的夺嫡之争,以免兄弟之间反目成仇、自相残杀。而今,即便发生了这般严重的事情,这些亲王们依然对自己忠心耿耿,毫无趁火打劫之意。想到这里,皇上不禁心头一热,眼眶微微湿润起来。
沉默良久之后,整个朝堂之上一片静谧,气氛凝重得仿佛能滴出水来。终于,坐在龙椅之上的皇上缓缓地睁开了双眼,他那威严的目光扫视着下方的众人,随后缓缓地开口说道:“罢了罢了,既然愉郡王和永亲王都如此恳切地替安亲王求情,朕念及旧情,今日便网开一面,暂且留下他一条性命吧。”皇上的声音虽然不大,但却清晰地传入到了每一个人的耳中,让在场之人无不心头一震。
然而,就在众人以为事情就此结束之时,皇上紧接着又补充道:“但是,死罪可免,活罪难逃。从即日起,革去安亲王的亲王爵位,将其贬为庶民。此外,还要对其施以三十梃杖之刑,以儆效尤。杖刑结束之后,即刻将其发配至帝陵,此生此世都不得踏出那里一步。至于安亲王府中的家眷们,也一并贬为庶民。”
听到这里,愉郡王和永亲王不禁暗自松了一口气,他们双双跪地叩头谢恩:“多谢皇上隆恩!吾皇万岁万岁万万岁!”皇上微微颔首,表示接受了二人的谢意。
处理完安亲王之事后,接下来对于其他参与谋反的反贼们的惩处就显得相对简单多了。凡是此次叛乱的主谋者,一律被判处斩首之刑,绝不姑息。
而这些主谋家中的女眷,则被罚入掖幽庭,终生从事苦力劳动;至于那些成年男子,如果年龄在十五岁以上,同样也是难逃一死,统统要被斩首示众;至于其他年龄较小或者没有直接参与谋反的人等,则全部被流放到遥远的南疆之地,让他们在那里自生自灭。
当所有这些事情都得到妥善处置之后,皇上如释重负地长舒了一口气,但面容之上依旧难掩疲惫之色。紧接着,他毫不犹豫地下达命令,派出手下所有人马全力追捕叛贼的党羽。一时间,整个京城陷入一片混乱与恐慌之中。