刘文昌心中始终挂念着安丰县粮仓之事，寻思着既然顺路，不妨前去查看一番。他转头看向身旁的章顾义，开口询问道：“不知近来安丰县那边情形如何？”章顾义微微皱眉，轻声回答道：“提点刑狱司和常平仓司已然介入调查此事，我等不好过多干涉。且这几日此地又生出些变故，实在无暇顾及那边的情况啊。”刘文昌听后点了点头，表示理解，毕竟不能随意干扰其他衙门的正常工作流程。
向章顾义辞别之后，刘文昌带着奚彪马和任苍鹰踏上了返回庐州之路。为避免引人注目，刘文昌特意装扮成一名普通商人，而奚彪马和任苍鹰则扮作随从跟在身后。一路上倒也相安无事，临近中午时分，他们终于抵达了安丰县的陂东镇。
此处乃是芍陂灌区所在之地，向来以盛产粮食而闻名遐迩，此外，镇上还有一个颇为热闹的粮油交易市场。据说当地的大户米奇牵头兴建了一座颇具规模的义仓，为周边百姓提供了不少便利。
眼见已到饭点，刘文昌便打算在此地稍作停留，先找个饭馆用膳，同时也好借机打探一下本地粮食交易的具体状况。主意已定，他便招呼着奚彪马和任苍鹰一同朝着镇中的街道走去。
沿着街道一路走来，可以看到街边林立着不少饭馆。然而，这些饭馆大多门口冷落鞍马稀，店内顾客寥寥无几，生意显得颇为萧条和不景气。
当刘文昌一行人走到粮油市场附近时，终于发现了一家看起来稍微热闹一些的饭馆。只见里面有五六个人正围坐在桌旁用餐。于是，刘文昌等人便迈步走进了这家饭馆，并随意地点了几个简单的下饭菜，每人要了一碗香喷喷的白米饭。
此时，饭馆的掌柜正百无聊赖地站在柜台后面，见到刘文昌他们进来，赶忙热情地上前招呼。趁着上菜的间隙，刘文昌好奇地向掌柜询问道：“眼下正值饭点时分，按说应该是饭馆最忙碌的时候，怎的您这儿的生意却如此冷清呢？”
掌柜听后，不禁露出一脸无奈之色，叹息着回答道：“唉！能有啥法子哟！今年虽说粮食大获丰收，可老百姓们的口袋里却是越发没有钱啦。在这种情况下，又有谁会没事儿总跑出来喝酒吃饭呢？”
刘文昌闻言，眉头微皱，继续追问道：“那这究竟是咋回事儿呀？”