刘文昌历经一番波折之后，终于在临海将家眷妥善地安置下来。接下来的日子里，他马不停蹄地开始去结识和熟悉当地大大小小的官员们。时光匆匆，不知不觉间，一晃眼半个月的光阴已然从指间溜走。
在此期间，刘文昌深知治理一方需要诸多精力与时间投入，于是他深思熟虑后决定将主要的日常事务托付给通判樊琮处理。这样一来，既可以让樊琮充分发挥其才能，同时也能给自己留出更多的时间和空间去专注于一些重要的事情。
安排妥当一切后，刘文昌稍作休整，便携同两名随从再次踏上前往天台的路途。其实，在他的心底深处始终惦记着王桥、柴蒙以及洪德的那桩案件。上次前来因为情况特殊，他身着便装行事低调，但这一次却有所不同。只见他身着一袭笔挺的官服，头戴乌纱帽，腰佩玉带，脚蹬皂靴，整个人显得威风凛凛、气宇轩昂。
当刘文昌一行人抵达天台时，知县温赏早已闻讯赶来迎接。一见到刘文昌如此英姿飒爽的模样，温赏不禁笑着打趣道：“大人您这段时间都未曾露面，下官这边可听到不少风言风语呢！甚至有人在我耳边嚼舌根，说大人您可能是个冒牌货哟！”听闻此言，刘文昌先是微微一愣，随即便忍不住哈哈大笑起来。笑声回荡在空气中，仿佛驱散了多日以来积压在心头的阴霾。
还没等刘文昌来得及追问更多细节，温赏便迫不及待地将整个案件的具体情况一五一十、详详细细地向他做了汇报。
据连日收到的状纸进行了很多场审讯核实，这起案件中的主犯王桥，此人仗着自己身为保正所拥有的权力，可谓是无法无天、肆意妄为！他强行侵占了多达三十三亩三分的肥沃良田，又霸占了整整二十亩的山林坟地，就连房屋宅基地也被其夺走了十六间之多。不仅如此，这个丧心病狂的家伙竟然还公然霸占了三名妇女，并与三十余名妇女存在不正当的男女关系。更令人发指的是，他曾两次拆散他人原本幸福美满的家庭。而最严重的一次恶行，则发生在他争夺坟地之时，当时由于双方僵持不下，王桥竟雇人狠心将其中一方活活打死，酿成了一起人命惨案。此外，王桥平日里沉迷于吃喝嫖赌，由此欠下的巨额赌债和嫖资累计高达两千余两白银。光是欠桥头客栈掌柜的饭钱以及购买鱼虾的钱款，就已经达到了惊人的一千两之巨。
至于另一名主犯柴蒙，同样是个恶贯满盈之人。他凭借着都头一职所赋予的职权便利，假借捕盗捉贼、维护社会治安之名，大肆对百姓进行敲诈勒索，所得银两已然超过了三千两。不仅如此，他还涉足赌场，通过高利放贷谋取暴利，金额更是超过了五千两。而且，在催收这些欠款的过程中，柴蒙手段极其残忍，致使十一人因此落下终身残疾。