对于匈奴来说：击溃月氏的意义不亚于刘邦击败项羽。
当刘邦刚刚在长安坐稳皇位时，他就惊恐地发现一个史无前例的强大游牧帝国正横亘在汉朝北方，并且在接下来几百年当中都是汉朝最大的对手。
秦汉帝国和匈奴帝国这对双子星的诞生并不只是巧合。
匈奴帝国是对秦汉帝国的适应。
草原大一统是对中原大一统的必然反应。
汉朝继承秦朝巩固帝国体制的同时，草原也在巩固一个前所未有的新政体，并且成就斐然。
白登之战拉开了汉匈之间400年战战和合的序幕。
在中原帝国和草原帝国的博弈当中，虽然匈奴也偶有高光时刻，但是汉朝整体占了上风。
匈奴帝国的内在弱点在于：它本质上是对秦汉帝国建立的一种回应。
匈奴国家存在的目的就是为了向强大的中原国家索取资源，一旦这个目标实现不顺，或者这些资源可以通过其他手段获取，匈奴国家就会面临分裂甚至消亡的风险。
为了破坏匈奴国家获取资源的企图，汉朝维持着庞大的长城，长城的核心功能就是阻断贸易和劫掠。
历史学家狄宇宙甚至把长城视为一种进攻，而非防御性的攻势。
此外，汉帝国出使西域、出兵东北，割断了匈奴与塔里木盆地绿洲农业以及东北亚各民族的联系，迫使匈奴把汉朝作为唯一的物资来源。
在此基础上汉朝拿出了胡萝卜加大棒的政策分化、瓦解匈奴。
一面利用和亲贸易拉拢匈奴人。
另一面周期性出兵破坏匈奴的经济基础。
对于历史上的匈奴国家来说，汉军每年春天发动的突袭比卫青、霍去病的那几次大捷更加致命。
汉朝年复一年破坏匈奴人生计，吸引他们选择贸易而非战争，汉朝瓦解游牧国家存在基础的努力没有白费。
两汉之际，匈奴多次陷入内乱，最后分化成南北两支。
南匈奴臣服汉朝，北匈奴趋于消亡。
南匈奴通过贸易从汉朝获取资源。
汉朝以及后来的曹魏、西晋也熟稔于吸收、分化和打压南匈奴。
但是无论中原王朝如何弱化游牧国家的存在基础，匈奴都始终没有崩溃消失。
因为无论是战是和，游牧民都需要保留一个国家的框架来和大一统帝国互动。
放弃这个匈奴国家的唯一可能性，就是中原帝国首先不复存在。
公元2~3世纪，随着东汉走向衰亡，中原陷入分崩离析，匈奴帝国才终于失去了存在的必要，和秦汉帝国一起走进了坟墓。
公元304年，南匈奴大单于刘渊趁西晋内乱自立，宣布重建汉政权，开启了五胡十六国时代。
汉赵政权不久就在乱世中灭亡，匈奴也正式成为了历史名词。
今日来看，匈奴人刘渊选择汉作为国号还真有几分历史的讽刺意味。
匈奴帝国因秦汉帝国而生，汉亡而匈奴灭，而他们消失前的最后时刻居然是同一个政权。