而在将要到达衡州的时候，崔寄又意外得了个让他欣喜的消息——关家的贺大娘子恰在衡州访友。
崔寄本就有去阆中拜访贺娘子的想法，只是道州之事突然，他到底分身乏术。当下既然有这么巧的事情，崔寄自然要去拜访，于是便让人去打听了贺娘子如今在衡州暂住何处。
贺娘子原本是泺邑贺氏长房独女，二十岁时嫁给了阆中关家长子关扬灵，都是才德兼备的年轻人，他二人纵然婚前未曾谋面，但婚后夫妻和睦婚姻圆满。唯一不顺遂的大抵还是婚后未曾能有一个孩子，不过他们那时也还年轻，夫妻二人相携相伴天南地北地游历了几年，也并未执着于没有孩子这件事情。后来水到渠成终于在婚后七年有了第一个孩子，那孩子养到三四岁时，彼时天下越发乱战，有一次为躲避兵事藏于山中，而便是那时那孩子却因一场风寒无药而亡。贺娘子伤怀久久未能走出来，多年后终于又得了孩子，只是没多久关扬灵身亡，她悲痛之下流产，再不能见一面那个未出世的孩子。
后来那些年，天下混战的局势明朗的许多，许多小的割据势力渐渐消亡，局部地区也开始稍显稳定，贺娘子便偶尔也能如从前关扬灵还在时一般往各处走走，采风游历。便是在某次出门的途中，她得遇关璀，才有了后来的这段母女缘分。
崔寄将要到达衡州的时候便得知了贺娘子如今暂居衡州城外的莲华观，很凑巧的是，这莲华观恰好在崔寄他们这一路进城的途中。
于是崔寄便早早亲写了拜帖，让人先快马送莲华观。
时下有女子因慕道追福、延命避世以及夫死舍家等缘由入道为女冠的，倒也不鲜见，这莲华观便是附近一些女冠的住所，而贺娘子访的旧友似乎就是莲华观里的女冠。
崔寄次日到莲华观时正是午后，早有素衣使女等在门口，见崔寄过来便忙迎上来：“敢问可是昨日给我家娘子送来拜帖崔郎君？”
“是我。”崔寄颔首还礼，“不知贺娘子在何处？”
“我家娘子自接了郎君拜帖，今日便一直等在院内，郎君这边请。”那使女仪态自然，落落大方。
崔寄被引到莲华观后院一处单独的小院子，院子的月洞门掩在一丛竹林里头，倒显得清幽。
只是还未走近，便看到有素衣黄冠的女子自月洞门内飘然而出，看模样装束，倒像是观中女冠。那女冠自院内出来后便转向后头去了，并未瞧见过来的崔寄等人。
“崔郎君，请。”至月洞门前，空青略往后让了一步，请崔寄先行。
崔寄道谢进门，只见院内两株高大的银杏树，树上金黄的叶片已所剩无几了，只见着枝丫舒展入空，显出几分秋日萧条来。
而转至廊下，又见沿窗一排菊花，种在粗陶盆子里确有几分野趣，只是过了菊花的旺盛季节，那些原本该长得旺盛的黄菊们如今渐渐都在盆中枝上抱香凋萎。
院落虽小，但确实是一处清雅的所在。
崔寄站在廊下，只觉得原本天气晴朗的午后，并不觉得冷的，但此时心下生出一点战栗苍凉。
他清楚地知道，那是紧张，对想知道而不敢知道的某些事情的紧张。
廊下正厅的大门开着，有使女站在门口，笑着施了个礼：“我家大娘子在书房，客人这边请。”