很久很久以前，在东海上有一座神奇的仙山，名叫花果山。这座山可不一般，它四季如春，山上长满了奇花异草，还有数不清的珍奇异果。
在花果山的山顶，有一块巨大的仙石。这块仙石自天地初开之时就存在了，它吸收了日月精华，天地灵气。有一天，仙石突然有了动静，它开始闪闪发光，周围的云雾都被染成了五彩斑斓的颜色。随着一阵惊天动地的巨响，仙石崩裂开来，从里面蹦出了一个石猴。这个石猴一出生就充满了灵性，他的眼睛里闪烁着机灵的光芒，浑身长满了金毛，活蹦乱跳的。
石猴出生后，就在花果山自由自在地玩耍。他和山上的猴子们很快就成了好朋友，每天一起在树林里穿梭，在溪水中嬉戏。石猴发现了一个神奇的瀑布，瀑布的水流像银河一样从高高的山崖上倾泻而下，水花飞溅，发出震耳欲聋的轰鸣声。瀑布后面似乎有一个神秘的空间，其他猴子都不敢靠近，但是石猴却充满了好奇心。
他对猴子们说：“你们在这里等着，我进去看看里面有什么。”说完，石猴闭上眼睛，纵身一跃，跳进了瀑布之中。当他穿过瀑布后，发现里面是一个巨大的洞穴，洞穴里有石桌、石凳，还有各种各样闪闪发光的宝贝。石猴高兴极了，他连忙跑出来，把这个好消息告诉了其他猴子。猴子们都跟着石猴跳进了瀑布，看到这个神奇的洞穴后，都欢呼起来。他们推选石猴为猴王，因为他勇敢又聪明。从此，石猴就有了一个新的名字——美猴王。
美猴王在花果山快乐地生活着，但是他心中一直有一个疑问：“我是从哪里来的？我的生命有什么意义？”为了寻找答案，美猴王决定离开花果山，去外面的世界闯荡。他告别了猴子们，踏上了未知的旅程。
美猴王驾着一朵筋斗云，飞了很久很久，来到了一座繁华的仙城。这里有高大的宫殿，有穿着华丽衣裳的神仙。美猴王在这里遇到了一位白胡子老神仙，老神仙告诉他：“你要想知道自己的身世和生命的意义，就需要去学习长生不老之术。”美猴王听了，谢过老神仙后，又踏上了寻找长生不老之术的道路。
他翻山越岭，渡过了无数条江河，终于找到了一位隐居在深山里的菩提祖师。菩提祖师是一位法力高深的大仙，他看到美猴王前来求学，心中有些犹豫，因为美猴王是个石猴，天生野性难驯。但是美猴王的真诚和执着打动了菩提祖师，他决定收美猴王为徒。