日军第33师团西线作战的目的有二。其一是抢占仁安羌油田，并歼灭西线英军主力；其二是配合中路压迫中英军到缅甸北部，实现在此区域围歼全部中英军，切断美、英等对重庆方面的援助线路。
英军大踏步地后撤，正好迎合了日军西线的作战目的。于是，第33师团在师团长樱井省三中将的率领下，兵分三路，向仁安羌快速进犯，以第215原田联队为一路，沿伊洛瓦底江左岸前进，首先进攻仁安羌以南的马圭；以第荒木少将指挥步兵团本部及213联队等部队为一路，夺取科固瓦、萨特丹等地，掩护师团左侧，牵制敌军；以214 作间联队为一路，隐匿企图，一举急袭攻占仁安羌，并断敌退路。师团直属部队与步兵第214联队1大队、步兵第215联队3大队，随荒木联队后方前进，另有独立工兵第26联队沿伊洛瓦底江跃进，随时准备输送兵力。
214 联队高延大队在缅甸向导带领下，抢先占领仁安羌油田西北的平墙河上的宾河大桥，切断英军的退路。英缅军第1师和一个坦克营约7000人被压缩在仁安羌东北的荒漠地区。负责救援的新38师113团星夜兼程，在17日赶到了巧克伯当，包围圈外的英缅军军长斯利姆驱车赶到113团驻地，要求113团立即采取行动，去解救被围困的英军。
刘放吾觉得敌情不明，贸然出击恐怕无法实现救援的目标，反而可能暴露救援计划。斯利姆不同意刘团长的意见，用无线电通知在曼德勒的中英联合指挥部，在英方的压力之下，刘放吾上校不得不下令各营连展开，以防御进攻的阵型向平墙河北岸推进。
就在这时，一支数十人的中国军队出现在113团面前，领头的正是200师600团3营长杨洪，他说明身份后，来到刘团长跟前，对刘放吾说道：“刘团长，占领宾河大桥的日军是214 联队高延大队约1000余人，仅靠113团1300多人强行夺取宾河大桥恐怕难以获胜。”
刘团长也知道这个任务的艰巨性，连忙问：“杨营长有什么好办法？”
杨洪神秘地笑了笑，对刘团长说：“团座敢不敢玩大些？”
刘放吾也不是无能之辈，冷静地问：“你想如何玩大？”
杨洪根据自己的记忆，将周边敌情做了简洁地介绍，然后说：“要解救英军其实不难，只要英军派出坦克和炮火支援，113团采取突袭抢占宾河大桥北岸，再利用夜色偷渡南岸，与被围英军里应外合，打日军一个措手不及，相信英军被围迎刃而解。”
刘放吾肯定地点点头，其实他的计划也是这样，想到这个杨营长能够给出自己相同的作战方案，必定有更好的计策，于是示意杨营长继续。