自袁太傅被召进宫后，陆续地，袁家长子袁密也位列朝野。
“这酒乃取自麓山甘泉，亦埋于土下二十载今日才得见天日，恰好用作庆贺李将军凯旋，同时感恩天地福佑大周。”周帝将杯中酒悉数倒下，又道：“百官皆到，唯独少了袁太傅，未饮此酒实在可惜。”
袁密忙放下杯盏，起身回话：“家父一心愿随圣上前往麓山南苑，岂料昨夜感染恶疾清晨也未能下榻，恳请圣上恕罪。”
“的确，事事难料……”周帝面无表情地再度看向袁密：“如今内阁首辅一职空缺已久，朕放眼朝野，唯袁太傅能担此职。卿以为如何？”
此言一出，席间众人面面相觑，放下杯盏皆是大气不敢出，无不看出心思深沉的大周皇帝在突然发难，万一答得不对可要大祸临头。
袁密闻言倒是神色如常地回道：“家父年岁已高实在无法胜任，恐怕是要辜负圣上的美意了。”
“辜负朕的美意，还是辜负朕？
话说得严重，席间气氛一窒，乐师舞姬纷纷退下，几乎让人忘了前一刻的觥筹交错歌舞升平。
袁密拱手长揖∶“臣惶恐。”
“是该惶恐。”周帝的声音沉了数分∶“来人，拿上来。”
门外响起太监应声，一一传报。
群臣各换眼色，统统朝殿外望，阵阵沉重的步伐骤然逼近，三五个侍卫抬着一漆黑木箱上殿。