苏袅袅走了过去，问苏怀琛：“苏怀琛，你有这精神劲头，是不是该好好规划一下自己的未来？你对这次考试有几成把握？”
苏怀琛笑了起来，自信满满地说：“我这次有十足的把握，一定能中秀才，就等着放榜的那一刻了。”
苏袅袅点头，“嗯，有自信是件好事。你跟我来，我有事要交待你。”
苏怀琛难得看见苏袅袅对他一副严肃的表情。
他放开苏满川，嘱咐道：“满川，你去找娘陪你玩吧。”
“你是坏大哥！”苏满川撇着嘴，像是在强忍着泪水，头也不回地跑了。
苏怀琛一愣，脸上露出复杂纠结的表情。
缘分真是一种奇妙的东西。
明明没有血缘关系的两人，小小的身影，竟也能触动他心中的柔软。
苏袅袅突然开口道：“说不定不久的将来你也会当爹。”
听到“爹”这个字，苏怀琛身上的气息瞬间变得温和而沉稳起来。
变得气度温和、沉稳起来。
“我们不要想那些遥远的事情，顾好眼前才是最重要的。否则皇权之下，只会多添一条无辜的人命。”
苏袅袅诧异地看着他片刻，“没想到，你倒是看得挺通透。”
苏怀琛则不以为然地笑了笑，“如果我不通透，早就没命了。”
在这一刻，苏袅袅突然发现，她之前对苏怀琛的了解实在是太有限了。
两人来到一处空旷宁静的地方，苏袅袅朝某个方向打了个手势。
眨眼间，多个黑影迅速将四周围得水泄不通。
虽然苏怀琛已经有了心理准备，但此刻仍然不禁感到惊讶。
“这些暗卫还是九皇子留给你的那些？”
苏袅袅点了点头，开始向他透露接下来的重要事情。
她原本打算等苏怀琛科考完之后，让他去接手山庄的红酒生意练练手。
但现在情况紧迫，已经等不及了。
“前段时间，我和百里牧在城外发现了一处煤矿。我们与百里家族达成了合作协议，准备开设一家兵工厂，主要炼制武器。我负责提供图纸，而百里家族则负责炼制。此外，那座煤矿也由百里家族负责开采，煤矿的利润将归苏家所有，每年不少于一百万两白银。”
听到这个数字，苏怀琛的呼吸顿时一紧。
他不敢置信地反复确认：“一百万两白银？”
苏袅袅瞥了他一眼，“别被这一百万两白银迷了眼。我们与百里家族的合作有一个前提条件——那就是苏家必须与九皇子有着密不可分的关系。这座兵工厂表面上看起来是苏家与百里家族的合作经营。但实际上是代表的九皇子。”
她继续解释道，“不然九皇子夺得皇位后，只怕会引来他的忌惮，届时两家都会陷入险境。”
听到这里，苏怀琛原本春风化雨般的笑意顿时消失不见了。
他收敛心神，眼神暗淡，“说到底，还是咱们苏家实力不够，只得借九皇子的势来撑腰。”
“你明白就好，不过也不用过于暗自菲薄，要不了多久，孟旭会给我们大家一个惊喜的。”
“那你的意思是让我去煤矿那边负责管理账目？”苏怀琛问道。