这事儿发生在山西的某个地方，主人公，是阿金的一个发小。阿金这发小，在山西那边当兵，那可是个特别积极向上的小伙子，在部队里表现非常优秀。有一回，他们连队接到了一项特殊训练任务，这任务要求先派一个先遣小组到野外去，干什么？得去搭建帐篷，进行实地探测之类的活儿，总之就是为后续大部队的行动打前站。
因为阿金这发小士兵素质相当过硬，表现突出，所以就被选中了，和另外十一个战友一块儿组成了这个先遣小组，被派到了野外。他们去的那个地方，是山西某座山上，那可真是够野的，周围全是荒郊野外的景象，一眼望去，连个人家都看不到。
到了那儿的头天晚上，可把他们给折腾坏了。四周到处都是鸟兽的叫声，此起彼伏的，在这之前，他们可都没怎么适应过这种纯野外作战的环境，所以那晚上过得别提多惊心动魄了，一个个心里都七上八下的，觉都没睡踏实。
不过，转过天来，大家好歹也算慢慢适应了一些，就赶紧开始干正事儿了，得先确定营地扎在哪儿，于是几个人就忙活开了。这一忙活，还发现了一件挺奇怪的事儿，就在一个不太高的小山坡上，居然有一大排柳树，这些柳树排列得那叫一个整齐，一看就是有人特意种在那儿的。可这山周围明明没有人家，当时他们这十几个人里，有一个对民俗方面比较了解、比较在意的战友，一看到这排柳树，马上就皱起了眉头，神色严肃地说：“哎，我觉着这柳树有点邪门儿啊，看着不太对劲，怎么感觉像是有啥讲究。”
可剩下的几个人，包括阿金的发小在内，压根儿就不信这一套，都觉得他是在胡说八道，心想本来这野外就够黑、够吓人的了，你还在这儿故意吓唬大家，于是纷纷摆摆手，不耐烦地说：“哎，别瞎说了，赶紧干活儿吧。” 说完，就把这柳树的事儿抛到脑后去了，接着忙营地的事儿了。
可谁能想到，当天晚上就出状况了。也不知道是怎么回事儿，几个人晚上在山里就开始转起圈圈来了。按说在山里，晚上一般是不能随便走动的，可当时他们这十几个人里有个像是临时负责指挥的，估计就是个班长吧，非要带着大家在周围转悠转悠，说是想走到山边那边去看看，想着夜晚的时候，看看哪边有灯光，哪边有村子，好辨别一下方向，方便后续做防卫安排啥的，不过当时也没说得太清楚到底要怎么个操作法。
几个人就打着灯，在这山林里边溜达起来了，刚开始还没觉得有啥，可没一会儿，就有人提意见了：“哎，这晚上在山上走可不安全，咱还是消停地回营棚待着去吧，一会儿走迷路了，那可就麻烦了。” 结果这人的话音刚落，还没到五分钟，坏了，真就迷路了，怎么也找不着回营棚的路了，大家心里开始有点慌了。